いまや超々特大人気です。『
アガサ･クリスティーへのオマージュとして書かれた推理小説の傑作！』と銘打たれて書店に山積みになっています。
しかぁし！私が『
読もう』と思ったのは作者名に目がいったからです。
アンソニー･ホロヴィッツ(
！)こっ、これは～、あの『
刑事フォイル』のストーリーを組み立てているヒトぢゃないですか！これは読まずにいられません。毎回フォイル警視の推理について行けない私ですが、小説ならば犯人が分かるかも(
？)と思って・・・買ってしまいました。
※アンソニー･ホロヴィッツ『カササギ殺人事件(上)』創元推理文庫 / 2019年2月22日11版発行
読み始めると、最初に『
一読者の感想』らしきものが書かれていて『へっ？』と面喰らいます。
何と『
この本を読んで人生が変わった』というのです。で、読み進める人に『
ちゃんと警告しましたからネ』と念を押します。
すると『
第二の表紙』が、現れます。
表紙には『
名探偵アティカス･ピュントシリーズ「カササギ殺人事件」アラン･コンウェイ』なる文字が・・・さらにアティカス･ピュントシリーズの説明と有力紙による書評が・・・どうやら、いま私の居るこの世界とは異なるパラレルワールドの出来事のようです。その世界では『
アラン･コンウェイによって創造された名探偵アティカス･ピュントが登場する小説が、エルキュール･ポワロに匹敵するような人気を博していて、すでに８冊が刊行されている』というのです。
読み進むとどうやら作者のアラン･コンウェイは、この名探偵アティカス･ピュントのシリーズを書き続けることに飽きたのか、あろうことかこの名探偵を『殺して』しまおうとしていることが分かるのです(
この事件が『アティカス･ピュント最後の事件』になりそうです)。名探偵は『
自分を悩ましている頭痛の原因が脳腫瘍であり、自分はあと数ヶ月の命である』ことを宣告され、病に侵された身体を引きずって調査に向かうのでした。
※フリードリヒ『槲の森の修道院』(イメージとして掲示してみました)
事件は1955年７月、田舎町サクスビー･オン･エイヴォンにある通称『
パイ屋敷』で起こります。
家政婦が掃除機の電気コードに足を取られたのか、階段から転げ落ちて首の骨を折って亡くなります。
その葬儀に参列した謎の男の存在が語られ、事件は次の段階へ・・・パイ屋敷の当主が屋敷にあった剣で首を刎ねられる事件が発生、静かだった田舎町は疑惑渦巻く大騒動に巻き込まれて行きます。
最初に亡くなった家政婦は町内の出来事を詮索して日記(
他人の悪口と中傷が満載のシロモノ！)に付けていました。村人の誰かを恐喝していたフシもあります。家政婦はパイ屋敷の当主に仕えていましたが、屋敷内で息子の一人を亡くしています。残ったもう一人の息子はここの生活を嫌って家を出、自動車工になっています。結婚を前提に付き合っている娘がいますが、母親(
亡くなった家政婦)からは嫌われていました。
パイ屋敷の当主はといえば、ヒトの嫌がることを無理に行うようなネジくれた性格で、村人たちの愛する森を宅地開発しようと計画していました。また、当主の妹は財産を分与されず、貧しい生活をしていましたが、出生時の秘密が明らかになり(
実は)正当な継承権を持つことが判明したところです。
上巻の章立てはカササギによる数え歌(
好きだなぁ)によって構成されています。
第１章：悲しみ(一羽なら悲しみ)
第２章：喜び (二羽なら喜び)
第３章：娘 (三羽なら娘)
第４章：息子 (四羽なら息子)
第５章：銀 (五羽なら銀)
第６章：金 (六羽なら金)
※飛翔するカササギ。
ここで上巻が終わります。数え歌そのものは『
七羽ならそれは、明かされたことのない秘密』で終わっています。
謎解きだけで下巻全部を必要とするボリュームがあるのでしょうか？
しかし、上巻の末尾近くで名探偵アティカス･ピュントは次のように宣言します。
ジェイムズ『
誰が犯人なのか、あなたにはもうわかっているんでしょうね』
アティカス『
わたしにはすべてわかっている、ジェイムズ。わたしがすべきなのは、それぞれの事実を結びつけることだけだったのだが、いまや、すべてがはっきりとした。』
ええ!?そうなの？全然ワカリマセーン！もう下巻を読むしかナイッ！
(
つづく)
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