4月にオランダ、ベルギー、ルクセンブルクを訪問する旅に行きたいと考え、ユーラシア旅行社に申し込みました。
この花の旅は、去年行く予定でしたが、大震災で行くことが出来なくなってしまいました。
今年は二度目のチャレンジとなるのですが、今年の旅には面白い行事があるそうです。
10年に一度の「花と緑の博覧会フロリアード」があるというのです。
これに、「花のパレード」「ハルの森（ブルーベル）」「ラーケン王宮植物園」「イーベルの猫祭り」という行事があるのですから、まさに「花花花」の旅になると期待しています。
このうち、イーベルの猫祭りは5月に開催されるそうで、4月開催の花パレードなどと一緒に見ることは出来ないとのことです。
「猫と花は関係ない！？」その通りですね。
さて、このように花見学とも言うべきベネルクス旅行ですが、旅行社によって売り物が多少違うようです。
花と言えば、小生などはオランダのキューケンホフ公園を思い浮かべますが、春のオランダのツアーでこの公園のを訪問しないツアーはない！と言っても過言ではないと思います。
では、何が違うのかと言いますと、ユーラシア旅行社のツアーでは、先ほど申し上げた花の見学（花パレード、ラーケン王宮、ハルの森、フロリアード）以外は、パンフを見る限り「これ！」といったものがないのです。
これに対して阪急交通社や旅のデザインルーム社のように「お花畑のミニ列車」「チューリップ街道ドライブ」というように上記以外の見所を積極的にＰＲしている会社もあります。
また、ワールド航空サービス社のように「世界最大に花畑」が広がる地名（ゼイブ）を示して大きくＰＲしている会社もあります。
次に、花以外の見所ですが、大きく分けると、オランダ・ベルギーを代表する名画の見学と、オランダのベネチアといわれる「ヒートホルン」オランダの治水技術を象徴する「大堤防」などの伝統的文化財などがあります。
名画は、ゴッホやデルフト、フェルメール、ルーベンスなどの作品が見られるようで大変楽しみですが、どの社のツアーも予定しているようです。
しかし、ヒートホルンや大堤防は、ＪＴＢ旅物語でも予定していますが、旅のデザインルーム社や阪急交通社などは訪問の予定がありません。
ヒートホルンは、「伝統邸な民家の間をまるで道のように運河が流れ大小のボートが行き交う村（ユーラシアのパンフ）」というのですから、是非、訪問したい場所です。
ワールド航空サービス社のパンフでも、去年、その素晴らしさを大きくＰＲしていたと記憶しています。
また、オランダの象徴とも言うべき大堤防も見学したい施設です。
次に、そのほかの魅力的なところですが、ブリュッセル（グランプラスなど）、ブルージュ、世界遺産のルクセンブルク、ベルギーのアルデンヌ地方などがあると思います。
このうち、個人的にはルクセンブルクとアルデンヌ地方が楽しみです。
世界一小さい町と言われるデュルビュイ、おとぎ話に出てきそうなヴェーヴ城！などという文章を見ますと、期待が膨らみますね。
もちろん、これらの地への訪問はキューケンホフ公園のチューリップとともにベネルクスの旅の中心テーマみたいなところですから各社ともセットしています。
ということで、花のベネルクスのツアー比較みたいな無謀な試みを考えたのですが、要は小生がなぜユーラシア旅行社に使用としているのかが言いたかったのです。
その理由は、①オランダなどベネルクス3国をくまなく、しかも、「ゆったり、じっくり」旅行できるか、②ヒートホルン、大堤防を見学できるか、③費用は？などを比較して同社のお世話になろうかと考えたのです。
でも、ワールド航空サービス社の世界一の花畑も魅力的だし、費用を考えると②にも行くＪＴＢ旅物語１２日間も悪くはありません。
ということで、今日の巻頭写真は佐野市で咲いている花にしました。