成人式

まだ２つか３つ頃だったのではなかったか。

次女の一人娘が、１枚の写真を見て、

突然「わあわあ」と泣き出した。

母親が自分とは違う幼い女の子を抱っこしていたのだ。

実は、その女の子は母親の姉の娘、

つまりその子にとっては従妹だったのだが、

母親をその子に取られたとでも思ったのだろう、

悲しく嫉妬したに違いない。

僕の可愛い孫娘の小さな、小さな幼き日の思い出である。

　　

時が過ぎるのは本当に早い。

あの写真に泣き出した女の子は、今はもう大学２年生になっている。

そして今年、晴れて成人式を迎えたのである。

加えれば、写真の従妹は今年もう２６歳になる。

いやはや早いものだ。

上の孫は東京で外資系の会社に勤務しているから、

今は２人が顔を合わせる機会は少なくなっているが、

母親同士がそうであるように、この２人も実に仲が良い。

上の子が進んだ高校に、下の子はそれを追うようにして

同じ高校に進み後輩となったし、

ともかく「私、○○ちゃん(従妹)をリスペクトしているのよ」と

いつも口にするのである。

逆に上の子は、東京から帰省する時には

必ずブランド品などの土産を持ち帰り、

従妹同士のほのぼのとした光景を見せてくれるのである。

久々に会った今年の正月は2人そろって、

それぞれの母親から譲り受けた着物姿となり、

その美しさを競った。

そして、正月の時とはまた違った着物姿で成人式を迎えたのである。

その昔、2人の娘を社会に送り出し、

そして今また、孫たちを同様に送り出すのである。