折々の写真＆雑感 246

2019年12月01日 | エッセイ

　タイのバンコクのシーロム通りのホテルから乗ったタクシーの運転手は昨日空港から乗ったタクシーの運転手と同じ人だった。相手も私を覚えていた。チップを特別に弾んだわけではなかった。私がその運転手を覚えていたのは、彼の話す言葉の中に軍隊用語が時折混じっていたからであった。行き先を空港と告げると、「お客様は軍人ですか？」と聞かれた。昨日、私が彼の話す軍隊用語を理解し、私も無意識に軍隊用語を使ったようだった。それで、そのように想像したらしかった。我々はほぼ同じ理由でお互いの記憶に残っていたのだ。

　私は軍人ではないが、貿易の仕事を始める前にアメリカの空軍に勤務していたと話すと、彼は非常に親しげに、「私はタイ空軍の軍人でした。訓練はアメリカ空軍の兵士と一緒に行っていました」と云った。道理で共通の軍隊用語を使った筈だったと納得した。

　空港で荷物をトランクから降ろしてくれた後、彼は姿勢を正し、私に敬礼をしてくれた。私も米空軍流の敬礼を返した。初めての経験だったが、非常な親密感を相手に覚えた。そして、また会いたいと願った。残念だが、それ以来会っていない。連絡先を聞いておくべきだった。

　同じ軍人でも深圳で接した中国の士官、ビルマ（現ミャンマー）の空港で拘った兵隊たちには親しみを感じるどころか嫌悪感さえ覚えた。彼らはその国の政治形態から、一般人より軍人の方が数等上だとの認識を持っているからだろう。特にビルマの空港で働く兵隊どもは鼻持ちならなかった。観光や仕事で入国する外国人の荷物を検査してはタカリを繰り返していた。だが、例外としてビルマの北の都のマンダレー空港の守備隊長のフラ・チン大尉（本名。２０１３年１１月２５日付、ＴＤＹビルマ編のマンダレー５をご参照願いたい）だけは例外中の例外であった。これが同じ国の軍人かと思えるほど穏やかで、我々外国人に思いやりを持って接してくれていた。また、彼の部下たちも同様に感じた。フラ・チン大尉のような軍人が軍隊に何人もいれば、政治家に命令されても戦争になるような気がしない。

　先々週に、朝早く起きて写真仲間と秋川渓谷の石舟橋に行った。吊り橋と聞いていたので木製だと期待していたのだが、鉄とコンクリートの橋であった。期待外れではあったが、何とか想像していた橋が表現出来ないかと頑張った。お昼を食べに「瀬音の湯」に行き、紅葉を撮った。石舟橋周辺はそれ程人はいなかったが、「瀬音の湯」には溢れるほどの観光客がいた。