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「ここら辺に、大山椒魚がいましたよね?」
と、係のおじさんに聞くと、
「あぁ、あぁ、おりましたで!」と、嬉しそうに応えてくれた。
「太い一本だけのうどんも、あの頃ありましたよねぇ?」
と、嬉しくなって更に続けると
「あったあった!一本うどん!!」
おじさんはにこやかに話しかけてくれた。
「知ってはるかぁ、近頃の若いもんは知らんでなぁ。なんやぁ、同世代やなぁ!」
きゃあきゃあ笑ってその場を離れたけれど、
後でぴぃと強く語りあった。
「同世代ちゃうやんな!絶対、おっちゃんの方が歳上やんな!!」
「せやなぁ、難儀やなぁ、同世代って言われたなぁ。」
と、言いながら内心思った。……案外、歳下やったりして
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もう、6年になるかしら……
おじちゃんに癌が見つかって、会えなくなるかもしれないからと
無理して背の君と二人で来た時に立ち寄ったこの場所へ
ぴぃと、ろんと、ぽんと、4人で行って来た。
あれから従姉貴とおじちゃんが、
先に逝ったおばっちゃんの所へ、そそくさと行ってしまったが
今回は従弟の四十九日の法要だ。
うんと小さい頃に海水浴への道すがら、
従兄弟達と一緒に何度も連れて来てもらったこの場所は
ここ数年で俄かに観光地となって、随分と綺麗になっていた。
以前は階段が薄暗くて、立ち寄らなかった美術館もすっかり様変わり。
マンモスやトリケラトプスの化石のレプリカに
あらゆる宝石の原石が素朴ながらも存在を主張して、なかなか見ごたえかあった。
なかにはこんなのも
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あれやこれやを見て、わいわい騒ぎながら笑いたかったよね。
きっと、そこにいない事に慣れる事はないのだろうな。
でも、見えなくてもいるんだろうな。
いると思うから、どんなに涙が溢れても笑えるんだろうな。
今年は見送る年だったようだ。
もう、これ以上は嫌だ!!
いつか見送られる立場になった時に後悔しないよう
今を大切にしてこれからに繋げなきゃ。
まだ、間に合うと信じよう。
かぁちゃんが別世界で生きる様になってから
従兄ちゃんは4人も身内を見送った。
帰るとき、従兄ちゃんは、弟の絵を描き始めていた。
涙をこらえて、笑ってバイバイした。
またね
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