久しぶりに、エラリー・クイーンを読んだ。
「恐怖の研究」なんて恐ろし気な題名だけど、そう、恐ろしいのよ。
新たな小説の筋書きに呻吟するエラリーの元に、謎の女性から封筒が届けられる。
中には古い原稿が入っていた。
この忙しい時に・・・と迷惑がるエラリーだったが、読んでみると、
何と、シャーロックホームズの友人にして相棒のワトソン博士の書いた原稿らしい。
しかも、ロンドンを震撼させた連続殺人鬼、切り裂きジャックを追った記録だったのだ。
ホームズの活躍した時期と、ジャックがロンドンで連続殺人を犯した時期は重なっている。
偉大な探偵ホームズがその犯罪に無関心だったはずはない、とは思うのだが・・・、
信憑性を疑いつつも読み進めると、紛れもなく、ワトソン博士の手で書かれたものと
信じざるを得なくなる。
ある日、ホームズ宛に送られてきた外科手術器具のケースを切っ掛けに、
ホームズとワトソンは、切り裂きジャック事件に巻き込まれていく。
悪臭漂うホワイトチャペルを血に染めて、切り裂きジャックと呼ばれた殺人鬼。
ホームズとワトソンは、ジャックの正体を暴くことができるのか？
このワトソン博士の原稿が、なぜ発表されなかったのか？
謎の女性は誰なのか？
最後に、エラリーが、ホームズの推理を覆して無能呼ばわりしたらどうしよう、
不安がいっぱいだったけれど、それは杞憂で、
エラリーは偉大な探偵へのリスペクトを新たにする。
よかった、私もほっとしたわ。
今では、ホームズといえば、
ベネディクト・カンバーバッチを思い浮かべる人が多いかもしれないけれど、
私のホームズは断然、ジェレミー・ブレット。
エラリーが読む原稿のホームズの会話部分を、
吹き替えの露口茂さんの声で読もうとしたけれど、やはり違和感がある。
書いているのはコナン・ドイルではなく、作家のエラリー・クイーンだもの、
それは仕方がないわね。