教え子のクラス会

　ずっと前に高校で担任した商業科のクラス会がありました。このクラスは学年に一つしかなく３年間持ち上がりで女子が多く、私は希望して１年の時に担任になりました。その頃は商業科の廃止が話題になっていて、教師になって以来商業科の担任をしたことがなかったので希望しました。それに商業科は教師の間でもやや扱いにくいというような目で見られていまして、担任希望は少なく学年主任が指名して何とか決まることもありました。私の場合も学年主任が別の人を担任に考えていたのですが、その人が渋ったために希望していた私に運良くお鉢が回りました。 

　担任してみると、これがなかなか良いクラスで、８人しかいなかった男子生徒は多数派の女子にやや押され気味でしたが、まじめでおとなしく、女子生徒は明るい子が多く、すぐに気に入りました。当時はザ・タイガースなどのグループサウンズが大流行していた頃で、熱烈なファンの女の子が多く、最初のホームルームで自己紹介をした時に女子が次々に「私はタイガースの○○が好きです」と言うもので、そういうことには疎い私は、タイガースと言うのはこの辺りで人気のあるプロ野球の阪神タイガースかと思い、ある子が「私はタイガースのトッポが好きです」と言った時には「阪神のトップバッターは誰だったかな」とピント外れのことを考えていました。やがて勘違いだと分かったのですが、後である子に騒ぐのは今のうちだろうと少し冷やかし気味に言いましたら、その子は「一生好きだと思うわ」と真面目に答えたものです。その後はいろいろなことがありましたが、クラス全体としては明るく、校内球技大会で良い成績を収めるなど、担任をしていても楽しいものでした。 

  その彼女、彼たちも今年は還暦を迎えました。担任した時から45年経っていることになり感無量のものがあります。１年の時に担任しただけなのに、卒業してもずっと私を担任として扱ってくれ、クラス会には必ず呼んでくれていました。 

　男子４人、女子10人の14人が大坂の「美々卯（みみう）」といううどんすきの店に集まって、楽しいひと時を過ごすことができました。中には同級生同士で結婚した１組や、卒業以来久しぶりに顔を見せた子もいました。それにしても、あのタイガースがどうのと騒いでいた子たちが還暦とは、こちらが年をとるはずだと思いました。孫もいる者もいますから、皆もういいじいさん、ばあさんの部類に入るのですが、私にとってはいつまでたっても懐かしい「あの子」達です。

　悲しい知らせもあり、女子の１人が亡くなっていました。結婚式にも出たことがありました。卒業以来3人目です。私よりずっと若い子の、とりわけクラスの子が先に逝くと胸が痛みます。残った皆は次の機会まで元気にしてほしいし、私も元気で過ごしたいと思います。