忠治が愛した４人の女 （83）
第五章 誕生・国定一家 ⑰
知らせはすぐ百々一家へ届いた。
「うまくいったようだぜ、円蔵の兄貴」文蔵がさっそく、軍師の元へ飛んできた。
「だが油断はできねぇ。伊三郎のやつは十手持ちだ。
身内のごたごた騒ぎとはいえ、ご政道のさばきを出さなきゃならねぇ。
やつがいったい、どんな結論を出すかが問題だ」
「それなら心配はねぇだろう。
誰が見たって、賭場を荒らされた助八一家が、仕返しに勘助の賭場を荒らした。
賭場を荒らした２人を、勘助一家が見つけ出して切り殺した。
という風に、普通は見るだろう」
「そんな風にうまくいけば、こっちの筋書き通りの展開になる。
だが、どこまでもずる賢い伊三郎のことだ。
油断は出来ねぇ。
やつがどんなさばきを出すか、そいつを見極めてから次の作戦にうつる」
軍師の円蔵はどこまでも用心深い。
今回の件に百々一家が関わっていることが露呈してしまえば、ただでは済まない。
あくまでも身内同士の争い事として、事態を装う必要がある。
しかし、円蔵の心配は杞憂にすぎなかった。事態は意外な方向へすすんでいく。
子分２人を殺された助八一家が、激怒した。
その夜のうちにおもだった子分衆を集める。すぐさま喧嘩支度を整える。
夜明け前に勘助の屋敷へ乗り込む。
油断したまま、不意を突かれた勘助一家は、たまらない。
防戦する暇もなく、いあわせた全員が、ことごとく助八一家によって切り殺された。
勘助の首をあげた助八は、縄張りに戻らず、そのまま子分を連れて、
国越えの旅に出る。
代貸２人による突然の殺し合いに、伊三郎の怒りは収まらない。
関東取締出役へ訴え出た伊三郎が、助八の一党をお尋ね者として関東一円に手配する。
空白になった助八の平塚と勘助の中島に、それぞれ伊三郎の子分がやってきた。
代貸としておさめることになった。
しかし、とてもではないが、急ごしらえの代貸では助八と勘助の穴を埋めることは出来ない。
こうして円蔵の作戦は、見事なまでに成功した。
「最初の作戦はうまくいった。３本柱のうちの２本が倒れた。
しかし、残る１本が難問だ。
こいつを攻める前に、ひとつだけ、かたをつけておきたいことが有る」
子分たちを集めた円蔵が、ぐるりと全員を見回す。
１０数人だった百々一家が、いまや３０人を超える大所帯になっている。
文蔵や富五郎。女壺振りの桐生のお辰や、おりんの姿も見える。
「次に、残ったひとりの世良田の弥七を狙う。
だが、その前に、どうしてもやっておきたいことが有る。
それで今日、こうしてみんなに集まってもらった。
実はな。二代目の百々一家を、そろそろ解散しょうと思ってる」
円蔵が意外な言葉を口にする。
驚いたのは代貸の文蔵だ。まったく聞いていない話だ。寝耳に水もはなはだしい。
子分たちも同様に、ざわざわといっせいに騒ぎだす。
「みんな。話は最後まで聞いてくれ。
先代の紋次親分がつくった百々一家は、すでに役割を終えた。
さいわい紋次親方は、一命をとりとめた。
だがもう昔のようにはならねぇ。
そこでだ。２代目を襲名した忠治親分を筆頭に、あたらしい一家を発足したいと考えた。
親分はもともと、国定村の忠治として男を売って来た。
16歳で無宿者を切り殺した國定忠治の名前は、関八州に知れ渡っている。
百々一家の忠治じゃ、どうにも説明するのがじれったい。
この際だ。わかりやすく、組の名前を国定一家とあらためる。
紋次親方もすでに承知している。
忠治親分もこの件に関しては、俺に反対はねぇと言い切った。
あとはみんな次第だ。
どうでぇ。この際、百々一家をあらためて、国定一家にしょうじゃねぇか！」
おうっ！と、賛成のどよめきが、全員の口からあがる。
全員が賛成したこの瞬間。
忠治が引き継いだ２代目百々一家が、はじめて、「国定一家」の名前をかかげる。
こうして誕生した親分も子分も若い『国定一家』が、やがて関東の八州に、
その名を燦然と轟かせていくことになる。
第五章 誕生・国定一家 完
（84）へつづく
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第五章 誕生・国定一家 ⑰
知らせはすぐ百々一家へ届いた。
「うまくいったようだぜ、円蔵の兄貴」文蔵がさっそく、軍師の元へ飛んできた。
「だが油断はできねぇ。伊三郎のやつは十手持ちだ。
身内のごたごた騒ぎとはいえ、ご政道のさばきを出さなきゃならねぇ。
やつがいったい、どんな結論を出すかが問題だ」
「それなら心配はねぇだろう。
誰が見たって、賭場を荒らされた助八一家が、仕返しに勘助の賭場を荒らした。
賭場を荒らした２人を、勘助一家が見つけ出して切り殺した。
という風に、普通は見るだろう」
「そんな風にうまくいけば、こっちの筋書き通りの展開になる。
だが、どこまでもずる賢い伊三郎のことだ。
油断は出来ねぇ。
やつがどんなさばきを出すか、そいつを見極めてから次の作戦にうつる」
軍師の円蔵はどこまでも用心深い。
今回の件に百々一家が関わっていることが露呈してしまえば、ただでは済まない。
あくまでも身内同士の争い事として、事態を装う必要がある。
しかし、円蔵の心配は杞憂にすぎなかった。事態は意外な方向へすすんでいく。
子分２人を殺された助八一家が、激怒した。
その夜のうちにおもだった子分衆を集める。すぐさま喧嘩支度を整える。
夜明け前に勘助の屋敷へ乗り込む。
油断したまま、不意を突かれた勘助一家は、たまらない。
防戦する暇もなく、いあわせた全員が、ことごとく助八一家によって切り殺された。
勘助の首をあげた助八は、縄張りに戻らず、そのまま子分を連れて、
国越えの旅に出る。
代貸２人による突然の殺し合いに、伊三郎の怒りは収まらない。
関東取締出役へ訴え出た伊三郎が、助八の一党をお尋ね者として関東一円に手配する。
空白になった助八の平塚と勘助の中島に、それぞれ伊三郎の子分がやってきた。
代貸としておさめることになった。
しかし、とてもではないが、急ごしらえの代貸では助八と勘助の穴を埋めることは出来ない。
こうして円蔵の作戦は、見事なまでに成功した。
「最初の作戦はうまくいった。３本柱のうちの２本が倒れた。
しかし、残る１本が難問だ。
こいつを攻める前に、ひとつだけ、かたをつけておきたいことが有る」
子分たちを集めた円蔵が、ぐるりと全員を見回す。
１０数人だった百々一家が、いまや３０人を超える大所帯になっている。
文蔵や富五郎。女壺振りの桐生のお辰や、おりんの姿も見える。
「次に、残ったひとりの世良田の弥七を狙う。
だが、その前に、どうしてもやっておきたいことが有る。
それで今日、こうしてみんなに集まってもらった。
実はな。二代目の百々一家を、そろそろ解散しょうと思ってる」
円蔵が意外な言葉を口にする。
驚いたのは代貸の文蔵だ。まったく聞いていない話だ。寝耳に水もはなはだしい。
子分たちも同様に、ざわざわといっせいに騒ぎだす。
「みんな。話は最後まで聞いてくれ。
先代の紋次親分がつくった百々一家は、すでに役割を終えた。
さいわい紋次親方は、一命をとりとめた。
だがもう昔のようにはならねぇ。
そこでだ。２代目を襲名した忠治親分を筆頭に、あたらしい一家を発足したいと考えた。
親分はもともと、国定村の忠治として男を売って来た。
16歳で無宿者を切り殺した國定忠治の名前は、関八州に知れ渡っている。
百々一家の忠治じゃ、どうにも説明するのがじれったい。
この際だ。わかりやすく、組の名前を国定一家とあらためる。
紋次親方もすでに承知している。
忠治親分もこの件に関しては、俺に反対はねぇと言い切った。
あとはみんな次第だ。
どうでぇ。この際、百々一家をあらためて、国定一家にしょうじゃねぇか！」
おうっ！と、賛成のどよめきが、全員の口からあがる。
全員が賛成したこの瞬間。
忠治が引き継いだ２代目百々一家が、はじめて、「国定一家」の名前をかかげる。
こうして誕生した親分も子分も若い『国定一家』が、やがて関東の八州に、
その名を燦然と轟かせていくことになる。
第五章 誕生・国定一家 完
（84）へつづく
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