上州の「寅」（20）
見上げると、一面に星が輝いている。
空港からあるくこと30分。寅のまわりに丘陵がひろがってきた。
（満天の星だ・・・田舎なんだな。鹿児島は）
当てなどない。空港から北へ向かう道を寅はトボトボあるいている。
山のむこうが明るい。ということは歩いていく先におおきな市街地があるだろう。
と、勝手に思い込んでいる。
寅が北へ向かってあるきはじめたのは、北極星を見つけたからだ。
北極星を探すために、まず北斗七星を見つける。
大きなひしゃくの形をした7つの星の連なり。
それが北の北斗七星。
ひしゃくの受けの形をしている2つの星を、線で結ぶ。
その長さのおよそ5倍ほどの位置に、真北をしめす北極星がある。
そのさらに5倍ほどの先にアルファベットのＷの形の星座、カシオペア座がある。
南をしめす星座、南十字星は鹿児島からぜんぶは見えない。
条件に恵まれたとき十字の一番上の星、ガクルックスが地平線のちかくに
見ることができる。
と天体好きの友人から聞いたことがある。
（それにしても・・・）寅がつぶやく。
人は困ったとき、南より北を選ぶのは何故なんだ・・・と声に出す。
失恋した時や傷ついたとき。なぜかひとは旅の行き先を北へもとめる。
北に何が有るのだ？。
風水では暗くて静かな北を、財産などの大事なものを置いておく場所に
向いていると説いている。
ダーク調の家具や金庫、通帳、印鑑などの保管に適している。
さらに「男女の愛情」「秘密」「落ち着き」などに関係深い方位、と書いている。
（南へ向かって歩きたい気分じゃないことだけは、確かだ）
まいったぜと寅が口をゆがめた時。携帯が鳴った。
地獄に仏だ。誰だ。誰でもいい。連絡さえとれればこの窮地から脱出できる。
「もしもし。寅ちゃん？」
聞き覚えのある声だ。
「聞いてる？。寅ちゃん」
思いだせない。
「聞いてんのか！。寅！」
あっ・・・テキヤだ。金髪のチャコだ。
「あ。はい。聞いてます。寅です」
「よかった。やっとつながった」
「つながったって・・・
何度かけてもおかけになった電話番号は、ばかりで不安でした」
「圏外だからね。ここは」
「圏外？。いったいどこにいるのですか。チャコさんは？」
「鹿児島の山奥さ」
「鹿児島の山奥で何してるんですか。こんな時間まで？」
「町へ買い物に降りてきたら、あんたからの着信があった。
だからこうして電話してんのさ。
いったいなんの用だ」
「あんたの義理の父親、大前田氏に呼び出されて鹿児島までやってきた」
「へぇぇ。いま鹿児島へ居るの、あんた」
「聞いてないのですか。ぼくが来ることは！」
「聞いてません。
だからこうして驚いている。
なんであんたが来るのさ。はるばる鹿児島の田舎まで」
（21）へつづく