Ｔｈｅ Ｓｌｅｅｐｅｒｓ＃６１

　それでは、連載第６１夜は、平成１９年夏の夕方の上野駅をお届けします。

　暫く寝台列車も使用しない時期が過ぎましたが、夏休みに北海道に行くことを計画、通常に北斗星か新幹線で行けば良いのに、何故かひねくれ、乗車列車は「あけぼの」でした。

　まだ夜と呼ぶにはあまりに早すぎる、昼下がりの上野駅１３番線に、銀色の車体が入線します（写真）。寝台特急「カシオペア」です（写真、スロネフＥ２６－１）。最末尾の特等席のこの位置に、特殊弁装置があります。

　電源車、カハフＥ２６－１です（写真）。空きスペースは、展望ロビーになっています。子供がゲームをして遊んでいます。

　牽引機は専用機３両のうちの一つ、ＥＦ８１　７９「田」でした（写真）。塗色も変更されています。

　続いては、少し暑さの緩む頃、上野駅１３番線に、客車が推進入線します。「北斗星１号」、客車はＪＲ北海道の列車です。先頭は、マニ５０改造の電源車、マニ２４　５０２です（写真）。編成美を維持するため、通常高さの屋根上にキセを装備、２４系寝台車と屋根高さを合わせています。

　牽引機は、ＥＦ８１　９３「田」です（写真）。横に流星マークの描かれた、いわゆる「星ガマ」です。

　なお、田端機関区所属の交直機（ＥＦ８１、ＥＦ５１０）は、交直電源地上切替地点の黒磯を通過できる対策が、車両側でとられています。

　続いて、「北斗星８１号」が、カニ２４　５０７を先頭に、上野駅１３番線に入線します。以降は、客車もＪＲ東日本所有車両です。

　「北斗星８１号」牽引機は、ＥＦ８１　８５「田」でした（写真）。

　続いて、「北斗星３号」が、カニ２４　５０５を先頭に、推進運転され、上野駅１３番線に据え付けられます（写真）

　青函区間の当時の牽引機ＥＤ７９は、以前は青森駅でスイッチバックして繋いでいましたが、この頃から青森信号場場内に変わった関係で、上野方末尾がオハネフ２５では無く、カニになっていました。

　また、写真左下のＬＥＤカンテラは、夜間の前照灯に相当します。

　この日の「北斗星３号」牽引機は、ＥＦ８１　８２「田」でした（写真）。

　続いて、オハネフ２４　２７を先頭に、客車列車が推進されてきます（写真）。「あけぼの」です。貫通路を開け、特殊弁装置を乗務員が操作します。

　そして据え付け完了、弁装置を外します（写真）。間もなく貫通路が閉じられ、カンテラも外され、テールライトが点きます。テールマークも見えます。

　電源車は、カニ２４　２５でした（写真）。

　牽引機は、ＥＦ８１　１３９「青」でした（写真）。同列車が、最後の正調ブルートレインになると、誰が予想したでしょうか。

　そして、同列車に乗り込み、北を目指します。その先は、次回としたいと思います。

　それでは、次回をお楽しみに。