タイトルどおり、本日8月23日は甲子園球場にて、夏の高校野球・決勝戦が行われる。
その前夜である22日の夜、西武球場では西武ライオンズ－オリックス・バファローズ戦を開催。
数週間前、友人から「チケット取れたけど行く?」と誘われたのだが、当初は甲子園決勝が22日だったため、
「行きたいけど、母校の決勝と重なるかもしれないから…」と返事を保留も、数日後、雨天により決勝戦は23日に変更。
22日は甲子園の試合がないため(休養日)、友人に「プロ野球、連れてってくれ!」と懇願。
ちなみに、母校野球部は3回戦で敗れ、私の心配は杞憂に終わった(泣)。
ガキの頃は、何度も通った西武球場だが、最近はすっかりご無沙汰。
いつの間にか駅名が変わっていた多摩湖駅(旧：西武遊園地駅)から、レトロなデザインの西武山口線に乗って球場へ。
昔は、立川駅から西武球場行の直行バスがあったので、この路線を利用した記憶はあまりない。
そこそこ長い通路を歩き、屋根付きの西武球場(ベルーナドーム)に到着。
チケット売り場の上に、球団マスコット(?)がいたので、撮影しておく。
友人家族と合流し、チケットをいただく。券ごとにライオンズの選手写真があり、私のは外崎修汰であった。
友人たちが、選手の等身大パネルが並ぶ場所で記念撮影していたので、私も撮ってもらうことに。
一応、ライオンズカラーのブルーに近い、水色のユニフォームを着用したのだが、
この日の来場者で、「HANSHIN」のロゴが入ったユニで撮影したバカは、たぶん私だけだろう。
※タイガースファン時代に購入した、下柳剛のユニフォーム
気温は高いし、両チームのファンから殴られるかもしれないので、入場後にすぐ脱いだ。
球場内に入ると、バファローズの選手が守備練習をしている。
ユニフォームの選手に混ざり、短パン姿の選手も数名いた。最近はそんな格好で練習してもいいのか?
チケットの指定席に到着した頃、ライオンズの選手がウォーミングアップを開始。短パン姿の選手はいなかったと思う。
友人が確保してくれた席は、外野にほど近い内野一塁側。
西武球場は数年前から、通常とは反対に、ホームチームが三塁側で、ビジターは一塁側になっている。
なので、この辺は一応バファローズ側になると思うのだが、ライオンズのユニを着たファンも大勢いる。
バファローズファンもそれを気にしていないようで、双方のファンが混在する、不思議なエリアであった。
なので私も、ライオンズびいきの友人の前で、バファローズに遠慮なく拍手を送った(笑)。
その後、両チームのスタメンが発表される。ライオンズの先発投手はディートリック・エンスで、
バファローズはジェイコブ・ワゲスパック。先発再転向後はイマイチだが頑張れ!
このあと、7月月間MVPの今井達也と、2000試合出場の記録を作った中村剛也の表彰式。
友人が「そのアタマなんとかしろ!」と苦言を呈する、今井が長髪をかき分けながら表彰を受け、
続いて、個人的に好きな選手である、おかわり君こと中村の番だが、このアングルではわかりづらいので、
球場内のビジョンを撮影。おかわり君よ、次は2000本安打だ!
この他、中学生野球チームの紹介や、某会社社長の始球式(全然届かないボテボテ)などがあり、ようやくプレイボール。
ここからは、グラウンドのプレイを凝視…はせず、生ビール(800円)や氷結サワー(550円)などを購入。
どこの球場もそうなのだろうが、売り子のお姉さんは美人揃いだ。
2回表、バファローズ廣岡大志が満塁走者一掃の三塁打を放ち、3点を先制。
一方のライオンズはなかなかチャンスを作れず、バファローズペースで試合は進む。
6回表、紅林弘太郎のタイムリーと、マーウィン・ゴンザレスの犠牲フライ＆森友哉の好走塁で2点を追加。
ライオンズ打線が振るわず、試合の結果は見えてきたので、久々に来た球場内を見学してみることに。
まずは右中間のバックスクリーン寄りに集う、バファローズ応援団の近くに行ってみる。
昔の阪急ブレーブス、あるいは近鉄バファローズの時代は応援団が少なく、せいぜい内野席に5～10人くらい。
パ・リーグを連覇したとはいえ、こんなに応援団が増えて、今の選手たちは幸せである。年俸も高いし(笑)。
グッズ売り場でお土産を買ったり、ライオンズ側の三塁側からも試合を眺め、ぐるっと一周して席に戻るつもりだったが、
「バックネット裏はチケットがないと通れません」とのことなので(これは昔からそうだった)、
ここまで歩いてきた通路を、再び引き返す。坂があるので汗だくになってしまった。
西武球場HPによると、飲食店は「12球団最大級の店舗数と1000種類以上のメニュー数」らしいので、
何店舗かのぞいてみたが、ビールなどと同様、値段は普通の飲食店の1.5倍～2倍はする。
その中で、比較的良心的な価格だと思った餃子店で、写真の羽根付き餃子・12個で900円を購入。
見た目どおり、味もイマイチであったが、これは1回表に焼いた(推定)餃子を、8回裏に食べ始めた私が悪いのである。
試合は、好投のワゲスパックを降板させ、7回からはバファローズ得意の継投策。
この日、私がもっとも気になった選手が、背番号109番のブルペン捕手。
一緒にいる108番の捕手よりも、投球を受ける機会が多く、忙しそうにブルペンと控室(?)を往復していた。
ブルペン捕手とは、登板前の投手の練習相手をする選手で、自身が試合に出ることはない、裏方専門の捕手だが、
投球を受けることで、その日の投手の調子を把握し、助言や叱咤激励するという、重要な役割も担っている。
調べてみたところ、彼の名前は杉本尚文で、かつては甲子園にも出場した、徳島・池田高校出身の名キャッチャー。
※右側が杉本
89年にドラフト外でオリックス・ブレーブスに入団も、選手としては大成できず、
ブルペン捕手やコーチを経て、再度ブルペン捕手となり、オリックスひと筋33年で現在に至る。
チームを陰で支える、私と同世代で頭頂部の薄さも共通している(苦笑)彼を、今後も陰ながら応援していきたい。
8回裏、ライオンズは西川愛也のプロ入り初本塁打で1点を返し、4点差で9回裏へ。
最終回のマウンドに向かう宇田川優希を、先述した杉本捕手だけでなく、ブルペン投手陣が、激励しながら見送る。
その中には、この日登板がなかった、ベテランの平野佳寿も混ざっていて、驚かされた。
平野は、昔からそうなのかもしれないが、あんな実績のある投手が、わざわざ後輩のために出てくるとは。
「バファローズ、いいチームになったなあ…」と、ちょっと感激。
このように、球場ではテレビ中継では見ることのできない、名場面がいくつもあるので、
みなさんもぜひ、野球はもちろん他の競技でも、スポーツは生観戦で!
自称スポーツジャーナリストからの余計な提言を終え、さっきの場面に戻る。
杉本や平野から力を得た宇田川は、9回裏を3人でピシャリと抑え、5-1でバファローズの勝利。
試合終了直後、最後を締めたナインが、ベンチの選手・首脳陣と勝利のハイタッチ。
ビジョンに映された、この日のスコアと、ヒーローインタビューを受けるワゲスパック。
その後、この日は「フィールドウォーク実施」、要するにグラウンドを開放し、中に入れることが判明。
プロの選手がプレイするグラウンドに入れるだけでなく、昨日の入場者は18576人、
つまり万単位の人数が、一斉に駅に向かうことを避けるというメリットもある、いいサービスである。
一部のファンは退場していくが、大勢の観客がグラウンドに入り、数分後には満員状態に。
入場締め切りがあるので、我々もあわてて入口に向かう。
内野は立ち入り禁止だが、間近で見られて感激。試合中は、この係員の足元に一塁ベースがある。
人工芝も撮影してみた。予想より密集しており、滑り込んだら摩擦熱でヤケドしそうだ。
しばらく、グラウンド内の感触を楽しんだのち、「そろそろお時間です」のアナウンスがあり、退場することに。
試合の感想としては、首位バファローズと5位ライオンズの勢いの差を感じる内容で、特筆すべき点はなかった。
私の印象に残ったのは、この日実施された、フィールドウォークなど様々なファンサービス。
試合前やイニングの合い間には、球場MCと称する、アゴ勇(現：あご勇)を若くしたような男と若い女性のコンビが、
「ファンの皆さん、応援しましょー!」「ここから逆転しますよー!」などと熱心に声掛け。
さらに、試合前と7回裏の攻撃前には、所属チームのダンスパフォーマンスがあり、
試合中も常に場内のファンをビジョンに映しだし、気付いて手を振るお子さん、のような微笑ましい場面が何度も見られた。
それらサービスは、私のような昔からの野球ファンは、「いいから早く試合を再開しろ」と思いがちだが、
お子さん連れのファミリー客には好評のようであり、将来の野球ファン獲得に繋がる良策といえる。
未来を見据えた西武球場の方針は、新規客をつかめず滅亡寸前の競輪を愛する私としては、うらやましい限りである。
うらやましいといえば、たった今、夏の甲子園決勝戦が終了。
優勝したのは神奈川代表の慶応高校。おめでとうございます!
その前夜である22日の夜、西武球場では西武ライオンズ－オリックス・バファローズ戦を開催。
数週間前、友人から「チケット取れたけど行く?」と誘われたのだが、当初は甲子園決勝が22日だったため、
「行きたいけど、母校の決勝と重なるかもしれないから…」と返事を保留も、数日後、雨天により決勝戦は23日に変更。
22日は甲子園の試合がないため(休養日)、友人に「プロ野球、連れてってくれ!」と懇願。
ちなみに、母校野球部は3回戦で敗れ、私の心配は杞憂に終わった(泣)。
ガキの頃は、何度も通った西武球場だが、最近はすっかりご無沙汰。
いつの間にか駅名が変わっていた多摩湖駅(旧：西武遊園地駅)から、レトロなデザインの西武山口線に乗って球場へ。
昔は、立川駅から西武球場行の直行バスがあったので、この路線を利用した記憶はあまりない。
そこそこ長い通路を歩き、屋根付きの西武球場(ベルーナドーム)に到着。
チケット売り場の上に、球団マスコット(?)がいたので、撮影しておく。
友人家族と合流し、チケットをいただく。券ごとにライオンズの選手写真があり、私のは外崎修汰であった。
友人たちが、選手の等身大パネルが並ぶ場所で記念撮影していたので、私も撮ってもらうことに。
一応、ライオンズカラーのブルーに近い、水色のユニフォームを着用したのだが、
この日の来場者で、「HANSHIN」のロゴが入ったユニで撮影したバカは、たぶん私だけだろう。
※タイガースファン時代に購入した、下柳剛のユニフォーム
気温は高いし、両チームのファンから殴られるかもしれないので、入場後にすぐ脱いだ。
球場内に入ると、バファローズの選手が守備練習をしている。
ユニフォームの選手に混ざり、短パン姿の選手も数名いた。最近はそんな格好で練習してもいいのか?
チケットの指定席に到着した頃、ライオンズの選手がウォーミングアップを開始。短パン姿の選手はいなかったと思う。
友人が確保してくれた席は、外野にほど近い内野一塁側。
西武球場は数年前から、通常とは反対に、ホームチームが三塁側で、ビジターは一塁側になっている。
なので、この辺は一応バファローズ側になると思うのだが、ライオンズのユニを着たファンも大勢いる。
バファローズファンもそれを気にしていないようで、双方のファンが混在する、不思議なエリアであった。
なので私も、ライオンズびいきの友人の前で、バファローズに遠慮なく拍手を送った(笑)。
その後、両チームのスタメンが発表される。ライオンズの先発投手はディートリック・エンスで、
バファローズはジェイコブ・ワゲスパック。先発再転向後はイマイチだが頑張れ!
このあと、7月月間MVPの今井達也と、2000試合出場の記録を作った中村剛也の表彰式。
友人が「そのアタマなんとかしろ!」と苦言を呈する、今井が長髪をかき分けながら表彰を受け、
続いて、個人的に好きな選手である、おかわり君こと中村の番だが、このアングルではわかりづらいので、
球場内のビジョンを撮影。おかわり君よ、次は2000本安打だ!
この他、中学生野球チームの紹介や、某会社社長の始球式(全然届かないボテボテ)などがあり、ようやくプレイボール。
ここからは、グラウンドのプレイを凝視…はせず、生ビール(800円)や氷結サワー(550円)などを購入。
どこの球場もそうなのだろうが、売り子のお姉さんは美人揃いだ。
2回表、バファローズ廣岡大志が満塁走者一掃の三塁打を放ち、3点を先制。
一方のライオンズはなかなかチャンスを作れず、バファローズペースで試合は進む。
6回表、紅林弘太郎のタイムリーと、マーウィン・ゴンザレスの犠牲フライ＆森友哉の好走塁で2点を追加。
ライオンズ打線が振るわず、試合の結果は見えてきたので、久々に来た球場内を見学してみることに。
まずは右中間のバックスクリーン寄りに集う、バファローズ応援団の近くに行ってみる。
昔の阪急ブレーブス、あるいは近鉄バファローズの時代は応援団が少なく、せいぜい内野席に5～10人くらい。
パ・リーグを連覇したとはいえ、こんなに応援団が増えて、今の選手たちは幸せである。年俸も高いし(笑)。
グッズ売り場でお土産を買ったり、ライオンズ側の三塁側からも試合を眺め、ぐるっと一周して席に戻るつもりだったが、
「バックネット裏はチケットがないと通れません」とのことなので(これは昔からそうだった)、
ここまで歩いてきた通路を、再び引き返す。坂があるので汗だくになってしまった。
西武球場HPによると、飲食店は「12球団最大級の店舗数と1000種類以上のメニュー数」らしいので、
何店舗かのぞいてみたが、ビールなどと同様、値段は普通の飲食店の1.5倍～2倍はする。
その中で、比較的良心的な価格だと思った餃子店で、写真の羽根付き餃子・12個で900円を購入。
見た目どおり、味もイマイチであったが、これは1回表に焼いた(推定)餃子を、8回裏に食べ始めた私が悪いのである。
試合は、好投のワゲスパックを降板させ、7回からはバファローズ得意の継投策。
この日、私がもっとも気になった選手が、背番号109番のブルペン捕手。
一緒にいる108番の捕手よりも、投球を受ける機会が多く、忙しそうにブルペンと控室(?)を往復していた。
ブルペン捕手とは、登板前の投手の練習相手をする選手で、自身が試合に出ることはない、裏方専門の捕手だが、
投球を受けることで、その日の投手の調子を把握し、助言や叱咤激励するという、重要な役割も担っている。
調べてみたところ、彼の名前は杉本尚文で、かつては甲子園にも出場した、徳島・池田高校出身の名キャッチャー。
※右側が杉本
89年にドラフト外でオリックス・ブレーブスに入団も、選手としては大成できず、
ブルペン捕手やコーチを経て、再度ブルペン捕手となり、オリックスひと筋33年で現在に至る。
チームを陰で支える、私と同世代で頭頂部の薄さも共通している(苦笑)彼を、今後も陰ながら応援していきたい。
8回裏、ライオンズは西川愛也のプロ入り初本塁打で1点を返し、4点差で9回裏へ。
最終回のマウンドに向かう宇田川優希を、先述した杉本捕手だけでなく、ブルペン投手陣が、激励しながら見送る。
その中には、この日登板がなかった、ベテランの平野佳寿も混ざっていて、驚かされた。
平野は、昔からそうなのかもしれないが、あんな実績のある投手が、わざわざ後輩のために出てくるとは。
「バファローズ、いいチームになったなあ…」と、ちょっと感激。
このように、球場ではテレビ中継では見ることのできない、名場面がいくつもあるので、
みなさんもぜひ、野球はもちろん他の競技でも、スポーツは生観戦で!
自称スポーツジャーナリストからの余計な提言を終え、さっきの場面に戻る。
杉本や平野から力を得た宇田川は、9回裏を3人でピシャリと抑え、5-1でバファローズの勝利。
試合終了直後、最後を締めたナインが、ベンチの選手・首脳陣と勝利のハイタッチ。
ビジョンに映された、この日のスコアと、ヒーローインタビューを受けるワゲスパック。
その後、この日は「フィールドウォーク実施」、要するにグラウンドを開放し、中に入れることが判明。
プロの選手がプレイするグラウンドに入れるだけでなく、昨日の入場者は18576人、
つまり万単位の人数が、一斉に駅に向かうことを避けるというメリットもある、いいサービスである。
一部のファンは退場していくが、大勢の観客がグラウンドに入り、数分後には満員状態に。
入場締め切りがあるので、我々もあわてて入口に向かう。
内野は立ち入り禁止だが、間近で見られて感激。試合中は、この係員の足元に一塁ベースがある。
人工芝も撮影してみた。予想より密集しており、滑り込んだら摩擦熱でヤケドしそうだ。
しばらく、グラウンド内の感触を楽しんだのち、「そろそろお時間です」のアナウンスがあり、退場することに。
試合の感想としては、首位バファローズと5位ライオンズの勢いの差を感じる内容で、特筆すべき点はなかった。
私の印象に残ったのは、この日実施された、フィールドウォークなど様々なファンサービス。
試合前やイニングの合い間には、球場MCと称する、アゴ勇(現：あご勇)を若くしたような男と若い女性のコンビが、
「ファンの皆さん、応援しましょー!」「ここから逆転しますよー!」などと熱心に声掛け。
さらに、試合前と7回裏の攻撃前には、所属チームのダンスパフォーマンスがあり、
試合中も常に場内のファンをビジョンに映しだし、気付いて手を振るお子さん、のような微笑ましい場面が何度も見られた。
それらサービスは、私のような昔からの野球ファンは、「いいから早く試合を再開しろ」と思いがちだが、
お子さん連れのファミリー客には好評のようであり、将来の野球ファン獲得に繋がる良策といえる。
未来を見据えた西武球場の方針は、新規客をつかめず滅亡寸前の競輪を愛する私としては、うらやましい限りである。
うらやましいといえば、たった今、夏の甲子園決勝戦が終了。
優勝したのは神奈川代表の慶応高校。おめでとうございます!
