青空の下、南風に吹かれて 武蔵小金井『白樺』

唐突ではあるが、昭和生まれの私にとっては今でも、ドラえもんの声は大山のぶ代さんで、のび太君は小原乃梨子さんで、
ジャイアンはたてかべ和也さんなのである。　※現声優さんたちを否定しているのではありません
規格外の音痴という設定のジャイアンは、原作での歌声は下記のように、「ホゲ～」などと表現されるが、
　 (C)小学館　(C)藤子・F・不二雄
※「ドラえもん　プラス」第2巻p39より

アニメでは、たてかべさんが作詞した「♪おれはジャイアン　ガキ大将～」という、番組オリジナル曲に差し替えられる。
ただ、その歌が発表される以前、期間こそ短かったが、ジャイアンがよく歌っていたのは、
千昌夫「北国の春」の歌い出し部分、「♪しらかば～　あおぞ～ら　みなぁみか～ぜ～」であった。
当時、元の曲は知らなかった我々ガキんちょも、ジャイアンの真似をして、学校や遊び場で歌いまくったものだった。
北国の春はミリオンセラーを記録したそうだが、高視聴率アニメ・ドラえもんの宣伝効果もあったはず。
この選曲については、【元々の台本にはなく、たてかべさんのアドリブだった】説もある。
それが事実だとしたら、売上に貢献をしたと思われる、たてかべさんにも印税の一部を支払うべきではないか(笑)。

とまあ、いつものようにダラダラと長く、しかも本題とはまったく無関係な前置きで申しわけないが(反省)、
今回のテーマは、武蔵小金井の立ち食いそば店『白樺』である。
「ジャイアンといえば、たてかべ和也さん」という持論に同意してくれる方はいるだろうが、
「白樺といえば、青空・南風、ジャイアンの歌」と連想してくれる方は…少ないだろうね、たぶん。

白樺さんの外観はこちら。「近江屋」は隣接する質屋の屋号なのだが、こっちが店名だと思っている人もいそうだ。


お店の場所は、駅前ドン・キホーテの脇道。少し進めば、数日前に紹介した、大衆酒場『百薬の長』がある。
ある日、百薬の長をほろ酔い気分で退店したところ、ついつい出汁の匂いに吸い寄せられて、初入店。

こちらも、西荻窪の『笠置そば』と同様、立ち食い風の店舗だけど、ちゃんとイスがある。
入口の券売機で、「かき揚げ」そば460円＋生玉子の券を購入したいのだが、玉子のボタンが見つからず、
厨房のおじちゃんに直接お願いしたら、「100円いただきます」と告げられたので、現金で支払う。
数秒後には、かき揚げ＋玉子、通称天玉そばが完成。なんだか、妙に具だくさんである。


ネギとワカメはともかく、明らかにかき揚げとは別の天ぷらも盛られている。


不思議そうに丼を見つめる私に、厨房のおじちゃんが、その謎を解き明かしてくれた。
「玉子が高くなったからさ、さつまいもサービスしといたよ」。おお、それは嬉しい!
あとで調べたところ、以前の白樺さんは生玉子60円、さらに月曜日は無料で提供していたようだ。
そんな生玉子が100円になり、お店側も心苦しかったのか、その分オマケしてくれたのだろう。
ラーメンを値上げした分、チャーシューの量を倍にした、立川『パワー軒』の店主もそうだけど、
こういう心遣いは、客としては大変ありがたく、この時点で私は、白樺さんの支持者になった。
さつまいも天1個(150円)で心をつかまれるとは、我ながら安上がりな男である。

味の方は、茹で置きのソバ、濃いカツオ出汁のツユ、時間がたちフニャッとした歯触りの天ぷらと、
想像以上でも以下でもない、昔から食べ慣れている立ち食いそば屋の味である。
柔らかな麺と天ぷらは胃にやさしく(?)、温かいツユは酩酊状態の身体に浸透していくようで、抜群にウマい。
途中で七味を投入し黄身ちゃんを崩し、ツユまで残さず啜ってしまった。


「ごちそうさまです、天ぷらサービスありがとうございました!」とおじちゃんに告げ、爽快な気分で店を出た。

数日後、またまた百薬の長で飲んだ帰りに、白樺さんへ。
2度目の訪問では、メニューもいくつか撮影した。こちらは壁メニュー。


さらに券売機の画像。ブレブレで判読困難だろうが、前回見つからなかった「生たまご」ボタンは、2段目の左にあった。


こちらは、券売機上にある、写真見本付きのおすすめメニュー。


以前はラーメンや豚丼なども扱っていたようだが、最近はオーソドックスな品揃えとなっている。
この日は、「ミニカレー丼セット」650円をうどんで注文。「かけ」360円＋「ミニカレー丼」380円より90円お得だ。


かけうどんは、たぬき(揚げ玉)の有無がたずねられる。私はもちろん「入れてください」。


こちらはミニカレー丼。普通の立ち食いソバ店は平皿だが、こちらは文字どおり丼に盛られている。


業務用カレーに具材を追加したのかな?　最近食べた飲食店のカレーでは、群を抜いて人参がデカい。


うどんはそばと同様にやわらかく、カレーは辛さこそ控えめだが、意外とコクがある。
このカレーならば、カツオ出汁のツユにも負けないので、「カレーうどん」も美味しそうだ。

3度目の訪問は、別の場所で飲んだ帰りに、わざわざ武蔵小金井で下車して訪問。
地元にも立ち食いソバ店はあるけれど、私はここ白樺と、働いているおじちゃんのファンなので。
この日は「ミニ天丼セット」650円のそばに、コロッケ150円も追加。
まずはコロッケそばが完成。たぬきだけでなく、またまたサービス天ぷらも!


サービス天の具材はピーマンだった。今回もありがとうございます。


直後にミニ天丼(単品は380円)が登場。前回のカレー丼と同様、福神漬け付き。


天タネはかき揚げ、さつまいも、ナス。ミニだからなのか、海老ちゃんが不在で残念。


写真はないが、コロッケは普通のいもコロッケ。素朴な味でそばツユとも好相性。
コロッケ半分を天丼に、さらにかき揚げをそばに移動して食べてみた。ツユで再加熱されたかき揚げのウマいこと。


カロリー過多だろうが、溶けこんだ衣を回収すべく、ツユを全部飲み干してしまった。
この日も厨房のおじちゃんに、天ぷらサービスの御礼を告げてから退散。
たいした常連でもない私に、オマケしてくれるなんて、なんていい人なんだ…と感激していたのだが、
私がよく見ているブログの記事によると、白樺さんの天ぷらオマケは、よくあることらしい(笑)。
サービスは私だけではなかったとしても、私の白樺さんに対する敬意は変わらない。
なぜなら、この日私が置き忘れたビニール傘を、ちゃんと倉庫で保管しておいてくれたから。
お手数かけて申しわけない…っていうか、忘れ物してんじゃねえよ、オレ。

数日後、傘を受け取るべく、タイトルどおり「青空の下、南風が吹く」昼間の時間帯に初訪問。
「武蔵小金井に南風が吹くのか!?」のような、野暮なツッコミは控えてほしい。
夜の時間帯は、おじちゃんひとりの営業だったが、昼間はおばちゃん店員もいた。
他店ではあまり見かけない、「餅カレー」のうどんを頼もうとしたら、「今はやってない」とのこと。
冬限定だったのか、そもそもメニューから外してしまったのかは不明だが、希少メニューマニアとしては残念。
気を取り直し、この日は気温が高かったので、冷やしタイプの「天ざる」650円をうどんで注文。
うどんを冷水で締め、容器に冷やしておいたツユを注ぎ、さらに冷えた天ぷら(笑)が盛られて、天ざるが完成。


ほどよい歯応えのうどんを、漆黒のツユに浸して啜る。途中で、薬味のネギと、サービスのたぬきをツユに投入。
天タネはナス、海老、ピーマン。冷たい揚げ物を、冷たいツユで食べるのは、正直しんどい。
ただし、コロモ自体も厚いとはいえ、海老ちゃんもなかなか太かったのは嬉しかった。


寡黙なおじちゃんに対し、おばちゃんは快活で、常連らしい客と仲良くしゃべっている。
そんなふたりに傘の御礼と「ごちそうさま」を告げ、青空の下、南風に吹かれて(←しつこい)お店を出た。

こちらは個人店ではなく、かつて吉祥寺にあった『大鵬』のグループだったが、
現在は『果寿濃』というグループに所属しており、近所の『ハンバーグレストラン　葦』も、同系列だとか。
今度は、白樺さんと同様に根強い人気を誇る、そっちのハンバーグ店にも行ってみようかな。
いずれにしても、今では貴重になった非チェーンの立ち食いソバ店である、
白樺さんには末永く営業を続けてほしい。おじちゃんおばちゃん、これからもよろしくお願いします!


白樺
東京都小金井市本町5-12-11
JR武蔵小金井駅から徒歩約80秒(信号次第)
営業時間　11時～20時
定休日　基本なし