木パト逝去者を偲ぶ会

　相模原でホームレスや生活困窮者,DV被害者などの支援活動をしているNPO法人「木パト（木曜パトロール）」は毎年亡くなられた方々の「偲ぶ会」を行っている。先週の日曜日の午後、相模原市の無縁者合同墓地で行われた。その時にお話をしてほしいと頼まれて参列した。聞けば逝去者は20数年で45名を数える、という。その方々の名前が書かれた名札が並べられ、思い思いに故人を偲びながら思い出が語られた。亡くなられた方のなかには親族の方が遺骨を引き取られるケースもままあるが、多くはこの墓地に埋葬されている。

　木パトはシェルターを出た後も支援者と関わり続けている。定期的に訪問し、果物などの差し入れやその後の生活などについて相談にのっている。それは看取りまで続く。時には葬儀、納骨までお世話をする。そして死後も毎年「偲ぶ会」を行って、関わり続けている。それは、「死んだ後も私のことを覚えてくれている、偲んでくれる」と社会から孤立しがちな支援者たちの励ましや慰めとなっている。そのような息の長い関わりの中で、一人ひとりが自らの生き方を取り戻していっている。