もうすぐクリスマスですね。毎年この時期になると私はホームズを観たくなりま
す。分けても「青い紅玉」という一作はクリスマスへの英国人の思いがぎっしり詰
まった作品で、メリークリスマスと挨拶を交わすシーンがふんだんに出てきます。
日本人がお正月に「オメデトウ」と挨拶を交わすのにそっくりだし、また日本人が
雑煮を食べるように英国人はこの日にガチョウを食べるのですね。それが作品
に取り込まれて楽しい家庭的雰囲気を作り出しています。
盗んだ宝石の隠し場所をガチョウの胃袋に思いつくのも面白いし、そのガチョ
ウがちょっとした手違いから売りに出され、幾変転の末ホームズのところへ落ち
着くという筋立ても気の利いたセンスです。
警官のピーターソンがガチョウと帽子の処置に困ってホームズのところへ相談に来る。
届けられた帽子を観察しながら例によってホームズの推理が始まる。この部分のやりとりが面白いので抄録してみます。写真は帽子を掲げているワトスンと推理するホームズ。
ワトスン・・・そのくたびれた古帽子から何かわかったかね・・？
ホームズ・・持ち主はかなり知性のある人だろうな。そして３年前頃までは生
活もかなりゆたかな暮らしをしていたが、いまは落ちぶれてい
る。勤勉だったが今は以前ほどではない。落ち目になるに従っ
て精神的にもハリを失ったんじゃないのかね・・そして悪癖を身
につけた。恐らく酒だろう。細君との生活もうまくいってないだろう
と思うな。
ワトスン・・・ヘッ、言い過ぎじゃないか・・
ホームズ・・しかし彼は自尊心をすべて失ったわけじゃない。しかし今の仕
事は少なくとも肉体労働ではないと思う。歳は中年で髪は灰色
がかっていて二三日前に散髪をしている。整髪料はライムクリー
ムを使い、それにこの男の家には恐らくガスは引いてないんじゃ
ないかな。
このガチョウ２４羽います。
ワトスン・・・ハッハッハッそこまで云ちゃあジヨークだろうが
ホームズ・・大まじめだよ
ワトスン・・・そりゃあ君の推理は尊敬してるがね。でもどうして知的な男と分
かるんだね・・？
ホームズ・・体積の問題だよ、ワトスン君。これほど頭が大きければ（帽子を
被る、ブカブカ）中身も大きいだろう。
ワトスン・・じゃあ落ちぶれたというのは・・？
ホームズ・・このツバは３年前の流行だ、これは当時の最高級品だよ。バン
ドは絹だし裏地も上等だ。３年前に買って以来これ１つ落ちぶれ
た証拠だ。
灰色の頭を持つ１羽に宝石を吞ませる。目印にした灰色の頭のガチョウは１羽でなく２羽いたことから、思わぬ方向へ発展・・
ワトスン・・・思慮深さや精神的退化の証拠は・・？
ホームズ・・（帽子を手に持って）止め紐は買うときはついていない、帽子が
風に飛ばないようつけさせたのは思慮深いが紐が切れたままで
付け替えていない。
ワトスン・・・なるほど今は投げやりだ。それでは夫婦仲がうまくいってないと
いうのは・・？
ホームズ・・ほこりだらけの帽子にブラシもかけてない。これで送り出す細君
では愛情はなくしているね。
ワトスン・・・家にガスを引いてないという証拠は・・？
ホームズ・・１～２滴ならともかく５滴もローソクの垂れ跡が、ガス灯は蠟を垂
れないよ。