荒木宮で拾った蹄鉄から意外な可能性？！？

　拾った蹄鉄のことを先日の記事に書きましたが、全くの偶然からこの蹄鉄

に意外な可能性の存在することを発見しました。ミステリアスでなかなか面

白い経緯があります。

　先ず拾った所ですが、荒木宮という村社クラスの神社の境内です。この神

社は狛犬に人気があるらしくネットの書き込みも多いです。蹄鉄は４月の

地震で鳥居が落ちてその後片付けの際に掘り出されたらしく楠の根方にさ

りげなく置いてありました。第一発見者のその処置はなんとなく分かります。

元の場所に埋め戻すのも芸のないこと、と言って持ち帰っても仕方のないこ

とで、とりあえずそこに置いたものと思います。

　それを私が拾い持ち帰ったのですが、私の場合も蹄鉄に特段の意義を見

出した訳ではないく、子供時代の記憶を呼び覚まして懐かしく思っただけで

した。

　社名が分からないので由緒など調べようもなく、二度目の訪問になりまし

た。私が調べたかったのは境内にある五百年記念碑でした。碑が建立され

たのは昭和８年とあります。これは何の碑だろうというのが疑問で地元の人

に聞いてみようと思ったのです。

発見場所　左下隅楠の根方の窪みの前に立てかけてありました。

　地元の人来ないかなあと神社の前でまっていると、まことにうってつけの

おじいちゃんが犬を連れて通りかかりました。先ず社名を訊きました「荒木

宮」と判明、五百年碑は創建五百年ということでした。「今年は５８３年になり

ます」とその人。「わたしは昭和８年生まれですから」なるほどとナットク。

神社の周りに住宅はなく田んぼの真ん中に建っている。楠６本、銀杏３本が市の指定樹木になっています。雰囲気のある杜ですね。

　いろいろ質問する中で蹄鉄のことを言ってみました。「戦時中この神社に

は比叡部隊という軍隊が野営していて、１０数頭の軍馬がいた。その馬の

蹄鉄じゃなかろか」というセリフが出ました。「親父は区長をしていて軍の世

話もしていたためか、終戦になったときその部隊の馬を１頭もらいました。」

この人は終戦の時１２才になっていたからこの記憶は信用できます。

　それで軍馬についてネットで調べました。その結果「日本釧路種」という馬

種にたどり着きました。この馬は昭和１２年（1937）に改良品種として完成

します。体高148cmと小型でありながらパワーもあり耐久力に優れ将校の

乗馬用あるいは輜重運搬用として大活躍をしたらしい。軍歌「愛馬進軍歌」

などに描かれているのはこの馬だと思います。

　この蹄鉄を手にしたとき「小さい・・」というのが私の印象でしたが、小型種

と判明すればそのことが腑に落ちます。比叡部隊が編成されたのは昭

和20年4月沖縄戦を目前にしてさらに本土決戦に備えるためでした。兵員

は20,000人それが続々と京都から熊本入りをしている最中に終戦となりま

した。　

　この蹄鉄がその時のものである可能性は非常に高いと思います。第１の

理由は蹄鉄が小さいこと。第2は農耕馬は蹄鉄を着けないこと。第３は馬車

牽き馬は鍛冶屋で打ち替えるから神社などに蹄鉄を持ち込むことはまず考

えられないこと等です。何気なく拾った蹄鉄に意外な背景のあったことに驚

いています。