祖父・海軍そして大和 海の狼 伝説

幼稚園帰り。朝母からは「今日は大事なお客様が来る日だから、友達との約束はしねぇでけさいん」と話されました。祖母からも同じことを聞かされました。
「あたりめだべ。だれ俺だってはやぐあいてぇおん」
遠くからいらっしゃるお客様。子供心にわくわくしているものの、「粗相があってはいけない」とか「じいちゃんが世話になった海軍でも相当偉かった人」とさんざん話されもしておりましたので、緊張もしていたのでした。
幼稚園帰り。玄関を開けると談笑が聞こえてまいりました。この時ばかりは父も早く帰っておりました。
僕はおそるおそる茶の間の戸を開け、教えられた通り（練習しました）両手を着いて挨拶をしました。
「酔漢（祖父）孫の酔漢です。遠くからようこそいらっしゃいました」
途中、緊張から言葉がでなくなり、しかも慣れない標準語でしたので、上手く挨拶できませんでした。
遠くからいらしたお客様は一瞬きょとんとした顔をしてましたが、その後爆笑！
「なんだ、なんだそんなに緊張しなくてもいいんだ。どれこっちに来て・・俺の膝さぁ座れ」
安心しました。僕は遠慮せず、その人の膝の上に。
「酔漢さんもこうやって孫さぁ膝の上に乗せたかったんだろうなぁ」
お客様は僕の頭を何度も何度も撫でてくれました。
ふと、その傍に目をやりますと、そのお客様の帽子が置かれておりました。
ベレー帽でした。
「なんだや、俺と同じ帽子かぶってんのすか？」
酔漢の通っていた幼稚園はベレー帽が制服だったのです。
「そうか、ぼんと同じ帽子か。おそろいでよかったな」
ここでも笑い。
すっかり緊張がほぐれた酔漢です。

お客様をご紹介いたします。
「大高勇治」さんです。海軍通信学校卒。祖父の戦友。祖父は先輩でした。
祖父との出会いは一冊の本に書かれております。
光人社出版「海の狼　第七駆逐隊太平洋海戦記」です。
その著者でもある大高さんです。
大柄な体をしております。今回は奥様もご一緒。
戦後初めて宮城を訪れたのでした。
先の書の43ページには、こう祖父を書かれておいでです。
「朝潮通信隊所属となる・・・班長は『酔漢』二等兵曹である。東北訛りで話すが、でんとした偉丈夫である」と。（二ヶ所訂正いたしました。当時酔漢（祖父）は二等兵曹でございました。また同著では当時この話を駆逐艦「菊」としております。2009年7月9日ヒトゴウゴウマル）
祖父も大高さんも通信上がり。ですが、もともと両名とも水雷屋には変わりはございません。
祖父はこの大高さんを大変可愛がったそうです。奥様とご結婚される際には仲人も勤めたのでした。
「酔漢さんからは『いつか宮城のおらほさ来』と誘われていたのですが、それも叶わず、今頃になりました」

父を交えての晩酌が始まります。
「私がテニアンに前線送りになったことは、酔漢は海軍省にいたから知っていたと思うし、まして玉砕したとの報は受け取っていたはず。海軍省きっての暗号使いだったから。情報は誰よりも早く知っていたはず」
本来、艦船乗りだった大高さんですが、乗る船がなくなり、海軍陸戦隊通信に所属となっていたのでした。（この事は自身の著書には書かれておりません）
テニアンは死闘につぐ死闘として有名です。日本人街が大きかった島でした。
民間人は全員離島。「民間人を銃弾に合わせるな」というのが時の命令だと聞きました。（返す返す、沖縄ではこう行かなかったのか。自身で思います）
陸戦隊とはいえ、もともと船乗り達で作った急造部隊。本当の前線からは離れたところでの作戦だったそうです。ですが、玉砕を決意。大高さんの部隊もその半数を失いながら、島の奥地、奥地へと転戦したそうです。小高い丘の上。ふと沖を見ると数えられない位の艦船が島を取り囲んでいたのが見えます。
「日本の船全部集めても、これより少ない」と皆で話たそうです。
この瞬間「日本は負ける」と誰しもが思ったそうです。
自決を決めて、島の奥へと進んだはずなのに、いつしか全員が「生きて日本に帰ろう」となって。
大高さんは「日本に帰れば酔漢が迎えてくれる」と考えていたそうです。
幸い、島から本土へ向う輸送船も敵潜水艦の餌食になる事も無く日本へ無事帰ってまいりました。
ですが。
「酔漢がまさか大和に乗艦していたなんて信じられなかった」
愕然としたそうです。
「あいつの立場なら前線に行かなくても良かったはずだ」とも。
そして
「もしかしたら、俺がテニアンで玉砕したと思い込んでいたのか。生きていることを酔漢が知っていたら、大和に乗ることはなかったのかもしれない」
と話していたそうです。

晩酌も終わり。大高さんが「ぼん風呂に一緒に入ろう」と誘ってくれました。
風呂にはお気に入りの戦艦のプラスチック模型（水に浮くやつ）がありました。この時点で酔漢はその船の名前を知らなかったのです。
それを見た大高さんが大きな声をあげました。
「大和じゃないか！」
「大和って？何っしゃ？」
「おじいさんが乗っていた世界最大の軍艦だ。ぼん知らなくて遊んでいたのか？」
「この前、三越さぁいった時に買ってもらったのっしゃ。んでも、名前はしゃねかったおん」
「そうか、知らなかったのか。そして誰も教えてないんだ・・・」
「いいか、ぼん。ぼんのおじいちゃんは、丁度この辺りにいたんだ」
今ならわかるのですが、大高さんが指指したところは、丁度大和の第二艦橋の少し下あたりでした。
「じいちゃんはここさぁ、いたのすか？」
「ここは大和で一番大事なところだったんだ。通信室があったところだ」
「つううしんしつ？何っしゃ？」
「船の連絡を取り合うとこで、これがないと、船は進むことも、戦う事も出来ない」
大高さんから初めて祖父が「大和」に乗っていたという事を教えてもらったのでした。
「戦艦大和」
この時から酔漢の頭の中に、大きく入り込んで来たのでした。

戦時中、まだ海軍に艦艇が大きく残っていた頃。潮内です。
「演習開始五分前」
いきなりの号令がかかったそうです。
「爆雷投下よーうぃ」
二発の爆雷が落とされます。
これ艦長には事前通告がありません。酔漢（祖父）一味が寡作した臨時の演習だったのです。
爆雷が落とされますと、その水圧で、海中の魚が浮いてきます。
爆雷投下のその直後。
「短艇だせ」の命令が・・・。
短艇乗組員は、網を持って出動です。
浮いた魚をすくう為です。捕った魚はすぐさま主計へ。
晩のおかずです。
腕を振るうのは「酔漢」（祖父）。
魚が食いたくなると、決まって演習開始となるわけでした。
当然艦長は黙認。一緒に食べてます。
「凄い人だった」とは大高さんの弁。
こういう意味で凄いって言われても・・・・。

この話をいつぞや丹治さんにしましたところ
「信じらんねぇっちゃ」と一笑されましたが。
大高勇治さんの著書にこの事が書かれておりまして・・
「うそだと思ったら。本当だったんだ」と納得されました。
ですが、これもこの本に書かれているのですが
「戦艦陸奥謎の爆沈」
実はこの時の爆雷が一個か二個不発だったに触れたのかと・・・
これが事実だとしたら。どうしよう！！！です。

遅れました。写真は仙台青葉神社に展示されております祖父の夏服です。
祖父はこの服に二度と袖を通すことはありませんでした。