［分かりました…。生憎（あいにく）、今、手放せない仕事が入ってましてね。恐れ入りますが、こちらまでご足労願えないでしょうか？］
「日曜でしたら、別に構いませんが…」
［でしたら、是非、お願いいたします。もちろん、交通費、お食事代などは後日、お支払いさせていただきますので。いやなに、…テープどおりなら、もちろん採用させていただきます］
「テープは駒井さん以外には？」
［いや、うちのスタッフが数名、見ましたが、今のところ話は私どまりで、上には…］
「そうでしたか…。では次の日曜の午前中に、小次郎を連れて…」
里山は課内を見回しながら呟（つぶや）くように、いっそう小声で言った。
［次の日曜の午前中…。はい！ お待ちしております］
駒井はメモ書きしながらそう言うと、電話を切った。里山が予想していたとおりにコトは進行していた。よくよく考えれば、すべては小次郎が考えた順序策なのだ。別に俺が冴えている訳じゃない…と思いながら里山は携帯を背広のポケットへ入れた。
「お得意先ですか？」
そのとき、課長補佐の道坂が振り返って訊（たず）ねた。
「おっ？ ああ、まあそのようなものだ…」
里山はギクリ！ としたが、動揺は億尾（おくび）にも出さず暈（ぼか）した。道坂は納得して姿勢を戻し、また書類に目を通し始めた。席が近いのも考えものだな…と、里山は後ろ姿の道坂を見ながら虚（うつ）ろに思った。
