ソフトテニス、新型布陣で金①

広州アジア大会3日目で、ソフトテニスの女子 団体が初優勝した。
made in japanのスポーツがやっと手にしたアジア1位の座。なぜ
今まで後発国に遅れを取り続けたのか。

ソフトテニスの国際大会は４つある。なかでアジア大会は重要な国際
大会だ。

なぜなら 強豪国は日本のほか、韓国、台湾、中国などアジア勢が占
めているからだ。

テニスには、硬式（ローンテニス）とソフト（軟式）がある。大きな違いは
ボールにあり、その違いがテニスの性格を表す。

ボールが柔らかいから、ゲームが軟弱かというと、とんでもなく激しい
スポーツなのだ。一流選手のボールの速さは目にも止まらないほど。

しかし、中学校では部活で、また各地での大会は盛ん。中でねんりん
ピックでシニア層の活躍が目立つ など、いくつになっても楽しめる競技
だ。

私も生涯スポーツとして仲間とともに取り組んでいる。

そもそも我が国にテニス（ローンテニス）が入って来たのは１８００年代
で、少し遅れて軟式が始まった。軟式の始まりは、ボールが手に入ら
なかったことにある。それじゃー、ということでゴムのボールを作った。

実に日本的だが、テニスとして通用するまでに苦労の歴史があったの
は言うまでもない。

軟式を広めた一つは、師範学校の存在であった。先生の学校だから、
赴任先の学校で生徒に教える。これで、全国的に広まったのが、軟式
テニスであった。

いまでも、700万人がソフトテニスをしているとみられる。
これは大変な数である。でも、オリンピックにお呼びでないし、競技自
体が地味でマスコミにも登場しないマイナーな競技であることに違いは
ない。

さて、今年のアジア大会で日本女子が団体優勝した理由に戦術をが
らりと変えたこととニュースで分かった。

つまり、これまで主流というより、これが軟式庭球の形といわれる「雁行」
布陣をやめ、形にとらわれない「攻撃的並行陣」を採用したところ、功を奏
したという。