長浜に40年前にいた。北国と中山道の交わる古い街だった。
冬は雪が積もって北国に、中山道の行く手は中京の商いが
見える。秀吉が築いた長浜城はこじんまりと港の傍らに鎮座
する。港からは大津へ、竹生島へと船による海路がいまも開
けている。
今の長浜は、かつての古い街は残しつつ「黒壁スクエア」と
称する有名な観光地と変貌してしまった。
むらさきいものお菓子を2個買って、だれもいない時に食べる。どの
店も凝っている．観光客はつい中を覗きたくなる。
中でガラス館は元銀行。観光客が必ず入館する。
ガラスのアクセサリーなどが並ぶ。
長浜といえば曳山が有名だ。
博物館には2基の山が展示してあった。山は舞台が設けてあって、
4月に子供歌舞伎が演じられ、湖国は一気に春を迎える。
先週の土曜日、上越は雪が降っていた。いつものことながら、
私は歯医者にかかっていた。この日の午後、歯のかぶせが出来
上がって、帰れる条件は整ったが、雪に加え、風が加わり天候
はさらに悪くなっていた。
翌日、ネットで調べたら、おもな高速道のチェーン規制が取れ
ていた。
「いまだ、このまま天候の回復を待っていたら、いつ帰れるか
分からない」
「今から帰る」－娘に告げて大急ぎで、上越ICへ向かったが、
道路標識は「チェーン規制」とある。
なんだ、どうなっているの？
このまま、娘宅へ帰る帰る気にならないので、国道８号を南下する。
どうにかなるさ。
糸魚川、魚津・・新潟を抜けると、富山県。
遠い。小矢部にさしかかったとき、妹のお寺に電話。
電話番号が抜けていたので、手帳に書いてあった携帯を呼び出すと甥
が出て
「どうしたん」
「いま、小矢部」
「なにしてるの？」
「車で来ている」
甥は妹と一緒にいて、近くにいるらしい。
落ち合って事情を説明。いまから、さらに南下するというと「泊まって
行くこっちゃ。もうすぐ暗くなるし」
11時に上越を出て4時間半。はやり下の国道は時間がかかる。
結局、小矢部のお寺にご厄介になった。
翌日は天気が回復し、チェーン規制は一部を除い解除されていた。
勢いにのって、金沢東から高速道に乗り入れ、滋賀県へ行ったとき
「急いで帰ることもあるまい。そうだ長浜へ行こう」
盆梅もあるし。
これは間違いである。盆梅は来年だった。駅の駐車場に車を留めると、
古く、懐かしいかつての勤務地だった長浜の街へ歩き出す。
パーキングにあった栞のような樹木と白く輝く伊吹山。
