まずは阪神のアーリントンC。勝ったのはキングカメハメハ産駒ホウオウアマゾン。好位2番手から、そのまま押し切る狙い通りの勝利。本番のNHKマイルCへ有力馬として進むことになります。2着のリッケンバッカー、3着のレイモンドバローズは、この重馬場を活かした入着だと思いますので、本番がパンパンになった時には、ちょっと厳しいと思います。なお、シンザン記念を勝ったピクシーナイトは思ったとおりの逃げができましたが、勝ち馬とは重馬場への適性の差が出た感じ。
次は中山グランドJ。勝ったのはメイショウダッサイ。暮れの中山大障害に続いてJGⅠを2連勝となりました。これで、新しい名実ともに新しい障害チャンピオンが誕生いたしました。オジュウチョウサンは、前半から先頭に立とうというレース振りでしたが、最後は力尽きた感じ。一言「お疲れ様でした」と申し上げたいですし、もうこのまま引退させてあげたい気持ちになりました。
次はアンタレスS。勝ったのは、1番人気に押されたテーオーケインズ。好位5番手から直線鮮やかに抜け出して完勝。嬉しい重賞初勝利です。まだ4歳春ですので、ダートの世界ではこれからの逸材として楽しみ。2着はまたしてもヒストリーメイカー。そして3着はロードブレスで、この馬も地方重賞だけでなくJRAでも力を示す存在になってきました。
そしてGⅠ皐月賞。勝ったのは、最終は2番人気だったエフフォーリア。好位から直線内が空いたところを抜け出して、3馬身差の完勝。結果的には、前々に付けていた馬が有利だったレースですが、そこから上りタイムNO.2で締めたのは、この馬の実力。ダービーでも同じレースが出来れば最有力ですので、戦国クラシックは１強時代へ変わったと言えます。
2着のタイトルホルダーも、地力をつけていることを証明。この馬もダービーでは有力馬の1頭と見るべき。3着ステラヴェローチェ、4着アドマイヤハダルは、中団から差してきた組ですので、直線の長いダービーでは逆転を狙える存在。
さらに言えば、後方から差してきた5着ヨーホーレイクと7着ディープモンスターは、それこそダービーでの巻き返しを期待するところ。しかし、相手がエフフォーリアである以上、ダービーでは、もう少し前の位置を取っていかないと、勝ち負けには持ち込めないと思います。
心配なのは、1番人気で15着に敗れたダノンザキッド。故障でなければ良いのですが。故障でないとすれば、馬場適性ということになりますが、気性のことを考えると、もう少し短い距離の方がよいのかもしれません。ダービーに向かうのであれば、「危険な人気馬」ということになります。
