少年護郷隊之碑と和魂の碑

　南東慰霊之碑慰霊祭のあとに少年護郷隊之碑に向かった。午後３時から慰霊祭が行われたのだが遅れてしまい、着いたときにはすでに終わっていた。僧侶の稲福氏があとから来る人のために残っていて、ほかに数名の参加者が碑文を読んだり、メディアの取材を受けていた。







　沖縄戦当時１０代だった護郷隊之隊員たちも８０歳を越している。元隊員の一人は去り際に、身体が動く限り必ず来て慰霊祭を続ける、と言い残した。



　少年護郷隊之碑は名護小学校の南側の高台にある。慰霊の日で休みだったが、校庭で遊んでいた子どもたちが興味を覚えたのか、碑に上ってきていた。



　最後にナングスク（名護城）にある和魂の碑（にぎたまのいしぶみ）を訪ねた。球七〇七一部隊（独立混成４４旅団第二歩兵隊）の隊員たちを祀った碑である。戦後六〇年の年に最後の慰霊祭が行われた。２００５年６月２４日付沖縄タイムス夕刊に次の記事が載っている。

http://www.okinawatimes.co.jp/sengo60/kiji/20050624_6.html



　掃き清められた敷地はニイニイゼミの声に包まれ、花束と酒、お茶が捧げられていた。
　沖縄戦から６５年が経った。私の周りからも多くの戦争体験者が世を去った。どうしてもっと話を聞いておかなかったのか、という後悔が込み上げる。沖縄戦に限らず、みずからが生まれ育ったシマの歴史を知らねば、という思いに突き動かされている。