報われるもの

「苦労・努力はきっと必ず報われる」

「あなたのがんばりはきっと誰かが見ている」

などの青臭い言葉をかけられたことは

誰しもあると思います。

それって気休めでしょうか？

いやいやそうではありません。

ちゃんと見ている人はいるんですよ。

だって努力している人は

強烈なまぶしい光を放っているから

すぐ、誰かが気がつくんです。



小学校の学期末。

恒例の大掃除、床みがきです。

これがまた面倒くさい。

その時、先生が提案をしました。

生徒に床のテリトリーを割り当て

そこを一人ずつ責任を持って磨いていこうというもの。

そして、一番きれいに磨いた生徒から

家に帰っても良いとのこと。

みんな、一番に帰ろうと鼻息荒く色めきたちます。

しかし、私一人がブルーでした。

なぜなら私に割り当てられた床の部分は

ストーブの近くで、一番汚れている場所。

こんなん、徹夜で磨いても無理、

きれいには絶対ならん。

と思っていたからです。

でも、確かに一番汚い床だけど

そこがきれいになったら、教室全体もきれいになるよな、

と思いなおし、

自分がどこまで出来るかわからんけど

やるだけやってみよう、と決めました。

ヨーイドンの合図とともに、みんな一斉に床磨き。

私もせめて夜までに帰れるようにと、

一生懸命拭きました。

指の爪に雑巾をかぶせ、細かいところから

ひたすら磨く。

予想通り、磨いても磨いてもきれいにならん。

いやいや、私の頑張りが足りんからや。

と汗を拭きながら床みがきに没頭しました。

何分経ったでしょうか？

「○○は帰ってよろしい」と

帰宅できる第一号の生徒の名前が呼ばれました。

え？

と耳を疑いました。

それは私の名前だったからです。

まだまだ全然床はきれいになってません。

でも呼んでくれたのです。

そうなんです。

その先生は誰よりも一生懸命磨いている私の姿を

見てくれていたのです。

本当に嬉しかったです。

だって“頑張り”と言う項目で

４０人の頂点に立ったわけですから。

今でも忘れられない素敵な思い出です。


それから何十年か経ちましたが

やっぱり、見ている人はいるんですね。

だから、人って頑張れるんだろな。