西陽がうれしい季節

　正月休み最後の日だった。昨日はキャンプ疲れで終日家にいたのでシェラやムギたちをどこへも連れて行かなかった。さすがに気が引けたので、近所の神社へ初詣に出かけるついでにわんこサービスに繰り出した。
　
　シェラが行きたいところはただひとつ、お茶を飲むためのどこかのテラス席である。店の種類は問わない。カフェであろうと、ファーストフードであろうと、パン屋であろうと……。ただ、やっぱり雰囲気のある店のほうが好きみたいだ。



　いちばん好きなのは、ある公園に面したお洒落な店のテラスである。しじゅうテレビドラマのロケに使われているくらいだ。この前を素通りすることはできない。激しく抵抗して、「お願いだから入りましょう」と訴える。テラス席に関してはなかなかセンスがいいのである。
　混んでいないかぎり、根負けしてテラスの一隅に座ることになる。というか、シェラにかこつけてぼくたちもお茶をする。
　
　だが、今日は寒い風が吹き、いつも行きつけの近所のテラス席はどこも座る気になれない。不満げなシェラをもう一度クルマに乗せ、反対の方角にあるアウトレットモールへ向かった。あそこなら、暖かいストーブを備えたカフェがある。

　ところが、この寒空の下、お目当てのカフェのテラスは満席だった。しかたなく、ぼくたちは駅の脇にあるパン屋のテラス席に落ち着いた。
　ここは駅舎で風がさえぎられ、西陽が当たって暖かい。ときおり、ここでタバコを吸う鈍感で横暴な喫煙者たちからの煙攻撃をがまんしなくてはならないが……。



　短い時間ではあったけれど、シェラもムギも午後のひとときをくつろいで過ごした。午後の西陽をありがたいと感じる季節である。