和ろうそく芯ものがたり その８

Mさんの巻く芯は、大きめのサイズのろうそく用です。
主に寺院で使われるそうですが、
小さいサイズは作らないのか聞いてみました。

「昔は作ってたわよ。
っていうか、昔はむしろ小さいサイズばっかり頼まれてた。
そればっかりの時期があったくらい。」

小さい芯の注文は時代の変遷と共に、だんだん少なくなり、
ついに数年前、芯屋が小さいサイズ用の芯棒を
全部引き上げてしまい、作らなくなったそうです。

同じ頃、Mさんのご近所では芯屋からごあいさつがあり、
Mさんと同じ芯巻き職人たちの多くが
この作業を辞めざるをえなくなってしまいました。
いわゆるリストラです。

「ほら、普通のローソクに押されちゃってるのよ。
あれは安いでしょ。割に合わないんだって。
やっぱり時代かしらね。」

でも、和ろうそく店では小さいサイズも
大きいサイズと同じように売られています。

いくら押されているといっても、
需要が全くなくなったわけではないのに、
なぜMさんは大きいサイズの芯しか巻いていないのか。

Mさんをはじめ、ほんのわずかな数人を残しただけで、
芯の生産を縮小してしまった芯屋。

いったい誰が小さい芯を巻いているのでしょうか？

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