あるカラオケスナックのマスター

　「60歳で定年退職して、１４年。家でテレビばっかり見てて、人と会うこともせず、これではあかんわ、と思て、このカラオケスナックをしたんさ」
　マスターがこの店がを開いてから３年になる。７６歳、もうす７７歳。昼の１時から始めて、４時とか５時で、一度家にいき、ご飯を食べて７時には夜の店を開ける。
「今日は昼は十人くらい客が来てくれて、６時までやっとんたんさ。儲からんのやけどな。それでも楽しいんさ」
　一人で家にいるよりサービスを提供できることと、見知らぬ人に出会い、話をするのもやはり楽しいことなのだろう。
　「自分の年金を全部つぎ込むわけにはいかんけど、少々の赤字やったらかまんのさ。自分の遊び代行やと思えばな」
　お腹も出ていない。ジーンズである。髪の毛はほぼない。店を開いた頃はカラオケを歌うとひどいオンチだった。それが一年も経つと、オンチではなくなった。歌える歌の数も増えた。カラオケ点数９０点をだす。すごいもんだ。体は快調らしい。ただ耳が遠い。呼び掛けても気づかないことが多い。若干それを気にしている。
　一人の男が入ってきた。馴染みの客なのだろう。酔っている。
「おっちゃん、わしゃ５００円しか持ってへんのや」
　大きな声で五百円玉をカウンターにパンと置く。畳み掛けるように、
「な、ええやろ。それに歌は２曲歌わしてーな」
マスターは戸惑っている。ボトルキープもあるようだ。
「ええよ」
ここは歌が１曲８０円。あとは氷と水くらいのものだ。
「ないものはないでなあ、しゃあないわ。な、オッチャン」
　干からびたカマスのような体型。大きな声。歌ったには細川たかしの「北酒場」
言葉が尾鷲訛りではんしから、地の人ではない。

　こんな風な客がくるのもまた一興なのだろう。気楽なスナックである。　
「勘定して」というと、計算をして、2100円という。
　二人でだ。「あ、そう」と言ってそれを払った。勘定の仕方がわからないので、言われるままに払ったのだった。ドアを開いて外に出た。すると、相方が、「言わなんだやけど、勘定間違っとる。3000円を越えるはずやで」
「あらま。まあええわ、今度行ったときに言うわ」
こういう計算違いもするのだろう。
「もしかして、おまけしてくれたんかな」

　店を開くには思い切ったのだろう。このマスターの行動を見て、６０を過ぎてからスナックを開いた人を知っている。影響を与えたのだ。
　いうまでも元気にやってほしいものだ。