不世出の「前句の聖」

　　　　　　　　　　　　　　尾　藤　三　柳

　もう一度、２５０年前８月２５日に戻ります。

　のちに「稀代の判者（点者に同じ）とか「前句の聖」とか称揚され、文芸がその名をもって呼ばれるほどの偉大な点者（選者）となった川柳（名前）ですが、２５０年前の第一回の開キは、まことに微々たるものでした。

　万句合などといっても、この第一回の応募総数（寄句高）はわずかに２０７、入選句として発表された勝句にいたってはたった１３という結果でした。

　まだ海のものとも山のものとも知れない新人点者（選者）の上に、この種の催しには欠かせない前宣伝も充分ではなかったのでしょう。もし、川柳万句合が、以後もこんな状態を続けていたら、現在にいたる２５０年の歴史は、もちろんなかったはずです。

　しかし、それからわずか５年後の宝暦１２年（１７６２）には、毎年８月５日から１０日ごとに年間１５回の開キのうち１回だけで一万句を超えること３度、さらに１７年隔てた安永８年（１７７９年）１０月２５日の開キでは、一回の総句高が２５０２４を記録、勝句だけでも６６０という驚異的な数字を残しています。

　この間の明和４年（１７６７）には年間のトータルが１３６６１５とすべて記録づくめで、押しも押されもしない第一人者の座を維持し続けました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く・・・。