綿柎開 綿を包む咢(がく)が開く（処暑の初候で、８月２３日から２７日まで）

綿柎開　綿を包む咢(がく)が開く（処暑の初候で、８月２３日から２７日まで）

綿花ではないが、この季節にはムクゲの花が満開になる。高校時代からの友人が、定年後に韓国語の勉強を始めて、今朝成果のご披露があった。その中で、ムクゲ（韓国での呼び名は、無窮花でムグンファまたは、ムギュウゲ）が韓国の国花だと知った。どうもこれが和名の元らしい。


満開の間は木（通常は４ｍくらいだが、手入れをしないと１０ｍにもなる）全体が花で覆われるので、日本のソメイヨシノを連想させる。木の下には、散った花がびっしりと散らばるところも似ている。

夕方には全てがしぼむので一日花と思うと、こんな話がWikipediaにあった。
「白居易の詩の一節は「槿花一日自成栄」（槿花は一日で自から栄を成す; 仏法があっというまにひろがったことを指す）であって、「槿花一日の栄」ではない。韓国の国花で、国章にも意匠化されており、ホテルの格付けなどの星の代わりにも使用されている。 古くは崔致遠「謝不許北国居上表」に、９世紀末の新羅が自らを「槿花郷」（＝むくげの国）と呼んでいたことが見える。」
なるほど、白居易すら間違えるのだが、実際はしぼんでもまた翌朝開き、２～３日はもつのだそうだ。ソメイヨシノよりは、かなりしぶといようだ。我が家のムクゲは、白と薄紫なのだが、毎年新芽があちこちから出て、あっという間に成長してしまう。韓国が、国の繁栄を意図してこの花を選んだ所以のひとつかもしれない。

春の花が散り、秋の花が開く合間に、長期間楽しませてくれるので、庭木には良いと思う。

秋の七草は、万葉集の山上億良の歌に始まるといわれている。
「秋の野に　咲きたる花を　指折り　かき数ふれば　七種の花 萩の花　尾花　葛花　撫子の花　女郎花　また藤袴　朝貌の花」

春の七草が、七草がゆに象徴される食を楽しむもので、秋の七草は見ることを楽しむものと言われている。「尾花」とは、ススキの穂が出ている時の呼び名だそうで、動物の尻尾をイメージして名付けられた。七草に関する逸話や伝説は山ほどにあるが、謎めいているのが朝貌であろう。今の朝顔が秋に該当するわけはないので、ムクゲとの説があるようだ。ムクゲの花が早朝に一斉に咲く姿は、今の朝顔顔負けである。