イチゴの畝に酵素の肥料を入れます。

「この畑をつくるのは来年でおしまいにしよう」と思いはじめて、ひと月が過ぎました。きのうイチゴの畝をつくりながら、「イチゴの畝づくりもこれでおしまいだなあ」。

　写真は〈割肥え〉を入れるべく畝の中央を割ったところです。秋の野草酵素を搾った残りかすを、水でとかして元肥にします。そのあと畝をととのえて、各畝に二列、イチゴを植えます。畝は三本ですが、今年の株からとった苗が植えてあるので、三本目はあとでつくります。全部で１８０株くらい植えることになるでしょう。
　今年はイチゴの最盛期にアライグマにやられ、「アライグマは動物ネットを破る」ことを学びました。そこで動物ネット・ハウスを高さ１メートルの金網で囲いました。（檻を仕掛けて２匹は捕まえた）ネット・ハウスは来年、イチゴを守ってくれるでしょう。子たち孫たちに「イチゴ天国」を体験してもらったこの畑の「イチゴづくり」が、有終の美を飾れますように。
　稲刈りをやっとすませた村の営農組合の人たちは、すぐに「黒豆の葉落とし」作業にかかっています。葉を落とすと黒豆が早く乾き、早く出荷できます。すると買い取ってくれる値がいい。年末に近づくほど値が下がります。道子さんにも手伝いの声が掛かり、きのうも「葉落とし」を手伝っていました。一人前の村人ですね。ぼくは膝痛で辞退しています。