平家の落人伝説のある村

　２００９年秋、郷里で同窓会があり、鳥取県中部の温泉町・三朝町に車で出掛けました。そのとき過疎の村々を訪ねてみようと二、三か所寄り道をしました。その一つ「三朝町中津」を思い出し、写真を探してみました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　『中津』は平家の落人伝説のある小鹿渓谷のいちばん奥の村です。
　村の入口あたりには、写真の『二位の尼墓所』（平時子のこと……壇ノ浦の戦いで敗れ、孫の幼い安徳天皇を抱いて入水した清盛の妻）という看板が地面に置いてあります。近くの草むらには『安徳陵』という看板が置いてあったり『平家一門の墓』という大きな石の墓があったり。茶室風の東屋は屋根が落ち、壁が剥がれてアルミサッシがむき出しになり、玄関には「平家」という表札のようなものが見えます。
　はじめは「平家の落人だったのね」と声を弾ませた道子さんも、荒れた墓所や朽ちた家を見てまわるうちに「だれか他所の成金が＜平家を気取って＞つくったもの」とわかったようです。薪割りをしておられたおじいさんを見かけてたずねたら「中津という地名には落人伝説がよくありますでな」と他人ごとのように話されました。
　三朝町・町勢一覧の統計を見たら「中津」は、
　　世帯数　５　　人口　６　（男　３　女　３）　６５歳以上　６　（平成２４年４月）
となっています。でも実際は山奥の「中津」でなく下の村に住み、ときどき帰ってみる人もあるでしょう。町の統計と実態はちがうことがよくあります。
　いまは軒下まで雪囲いをして、光の入ってこなくなった部屋で春を待っておられるでしょうか。
「消滅したが５０００、限界集落が８０００」と聞いたのは数年前でしたが、この「中津」などは限界集落を通り越して「いつ消滅するか」という村でしょう。
　田舎暮らし志向と現実がうまく出会うといいのですがね。