第１０章 アキレスとヘクトル ２９

　アキレスは、パトロクロスへの嘆きと思いを振り切れぬまま、８日目の未明の暗闇の中をヘクトルの遺体を引きずりまわり、ヘクトルを辱かしめた。
　アキレスは、心にうがかれた小さな穴から己の心の中をのぞき見た。アキレスにとってヘクトルは、不足のある相手ではなかったはずである。勝者となれば、名誉ある相手である。ヘクトルは、一国の運命を、アキレスは、失うことの出来ない友の仇を、命を懸けて、互いに崇高と言える使命を背にして、闘い、果たし合ったのである。意識、知覚の失せた遺体を引きづりまわり辱かしめる、自分のやっていることが、将の将たる者のすることか、思慮分別はどうだ、人間としての情愛、憐憫の感情があるのか、人間として、忌み嫌う自分の心の様を、そこに見た。
　この日、アキレスは、悶々と考えながら、そこいらを歩き、海を眺め、トロイの城壁を見やり、小競り合いのやっている戦野を、そして、山々を見て、太陽を仰ぎ、風を肌に感じ、今をさかりと咲くアーモンドの花群に目をやって一日を過ごした。
　彼は、目をそむけたい心のありようを振り切りたかった。そして、将として軍団を率いて、戦野を駆け、群がる敵と干戈を交え、勝利に歓喜する自分の姿を脳裏に描いた。
　そんなときであった。忍びこむように訪れた老人の姿がそこにあった。