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第３章 踏み出す ２０１

　『お前、今日の集会は何の集会か聞いているのか』
　『いや、何も聞いていない。しかし、普通じゃないな。そんな雰囲気だ』
　『言われて見れば、そうだな。整列の仕方にまで指示が飛んでいる。今までになかったことだ』
　あちこちで、このような会話が交わされている。
　
　『パリヌルス、大体のところ揃ったようだな』
　オキテスが声をかけてきた。
　『よしっ、いいだろう。まだ集会に出てきていない者がいるかもしれん。誰かに調べさせよう』
　オキテスは声を上げて、アレテスとカイクスを呼び寄せた。
　『アレテス、お前は部下５人くらい引き連れて砦の中を見回ってきてくれ。居残っている者がいたら連れて来るのだ。いいな。カイクス、お前は３～４人引き連れて、浜のほうを見て来い。いま、アレテスに指示したように、即、連れて来るのだ。以上だ。二人とも急げ！』
　アレテス、カイクスの二人は、見回りに出かけた。
　時は過ぎていく、今様時間で１２～１３分ぐらいが経った。アレテスが戻ってきた。彼は二人、連れて戻ってきた。カイクスはというと八人も連れて戻ってきた。
　『おうっ、ご苦労。彼らを列に並ばせろ。お前たちは、皆のところにいてくれ』
　オキテスは、総員が揃ったことを確信して、パリヌルスに声をかけた。

第３章 踏み出す ２００

　『隊長っ！質問があります。いいですか。国の大事の発表は今日です。今日の今では、彼らの意思を問うのは、それは無理と言うものだと私は思いますが、どのように計らいましょうか』
　アンテウスがパリヌルスに問いかけた。
　『それについては、船出する前に、彼ら全員の意思を最終的に、イリオネス以下の幹部が確かめることになっている。他に質問はあるか』
　『はいっ！隊長。数とりのことですが、どのように作業を進めるか話してください』
　『そのことについては、作業に着手するまえに、オロンテスがお前たちに説明する。いいか』
　『判りました』
　『では、一同。砦の者たち全員を集めてくれ。俺はこの広場にいる、判らないことがあったら聞きに来い。以上だ』
　彼らは、一斉に作業に散った。

　砦の者たちが続々と集まり始めた。オキテスとオロンテスは、数とりの作業を念頭において、整列の指示を出していた。オロンテスは、でっかい木版を手にして指示を発していた。オキテスは、大声をあげて指示を出しながら、陣頭に立って列を整えた。
　彼ら二人は、男女を別に、年齢については、見た感じで４０歳をめどに、そして、軍団の者と市民を区別して列を整えた。
　集まってきた者たちは、怪訝な表情で情況を見ながら、ひそひそ、がやがやと私語を交わした。

第３章 踏み出す １９９

　西門前の広場には、会議を終えた者たちが顔をそろえた。
　『オロンテス、いよいよだな』
　パリヌルスが声をかけてくる。
　『いよいよですな。振り返ってみると、短いようだが、長かったようにも思えます』
　オロンテスっは、感慨深げに砦を見上げた。
　『お～お、アレテス、お前、来たか。おい、いよいよだぞ』
　『おい、アレテス、会議に出席した者たちを集めてくれ』
　『はい、判りました』
　返事をしたアレテスは、全員に声をかけた。少々の間もおかずに彼らは集合した。
　『集まりました。隊長』
　彼らは、パリヌルスを真ん中にして円陣を組んだ。
　『一同、揃ったな。各自、部下の者たちを動員して、砦の者たちをこの西門前の広場に集めるのだ。いいな。全員をだ、一人残さず、この広場に集めるのだ。君らもわかっているように、今日の集会は、重要な集会なのだ。集まったら、整列だ。整列は、一列２５人、横に３０列ぐらいで列を整えるのだ、判ったな。整列を終えたら、次は数とりだ。オロンテス、お前が担当責任者だ。一同を手伝わせて数をまとめてくれ。正確にだぞ。頼む。それが終わったら、統領から全員に向けて話がある。その次は、各自の意志確認を行う。行動を共にする者、はたまた、この地に残りたい者、その者たちの意思確認の作業をする。この段取りで作業を進める。判ったな。以上だ。即刻かかってくれ』
　パリヌルスは、言い残しが無いかを確かめて、指示をした。