本日早朝4時半ごろに野島崎沖合いでイージス護衛艦と漁船が衝突した。双方の過失については現場にいたわけでなく軽々に判断は出来ないが、少なくとも海上自衛隊の威信を失墜したことは間違いない。７，０００トンの海上自衛隊のエリート乗員約３００名で編成された最新鋭護衛艦である。私も３０歳～４０歳過ぎまでの大部分の時期を艦艇長、隊司令として勤務した。マスコミやにわか評論家は何が何でも護衛艦を悪者に仕立てるであろう。いっぽう防空重視の最新装備をした大型護衛艦は動きも鈍く、それを指揮、運用するデジタル乗員が、ハワイ方面での長期運用訓練を終え帰国すると言う日の朝であれば、何らかの心に隙があったのではないかと思う。どんなに機器が発達してもそれを運用する「人」に経験や油断、隙があれば事故はなくならない。私は「常在艦橋」を心に刻み航海中は艦内の自室で休んだことは一度もなかった。船の安全運航は船乗りとしてのセンス、常識と相手船に対する「思いやり」・大胆、早目の決断なのだ。 今回の事故はその全てが欠けていたように思う。