【ライオンのおやつ】小川糸 2019年10月

※小川糸（1973年生まれ。デビュー作 『食堂かたつむり』（2008年）以来30冊以上の本を出版。『ツバキ文具店』『キラキラ共和国』『ライオンのおやつ』が日本全国の書店員が主催する「本屋大賞」候補に）

●瀬戸内のレモン島で最期の時を

余命宣告された33歳の女性が、瀬戸内海のレモン島にあるホスピスで人生の最期を過ごす。毎週日曜にはおやつの時間があり、入居者が思い出とともに食べたいものをリクエストするのだが、当然、旅立つ人が次々と…。終盤は涙なくしては読めない。「死ぬまで生きる」。そして最期は「ごちそうさま」と言える。そんな人生が送れたらいい。

ちょうどこの年の夏にしまなみ海道を走り、舞台となった生口島の穏やかな風景が目に浮び感情移入もできた。

それにしても読み違えると大変なことになる人とか、登場人物のネーミングは秀逸。「ライオン」の意味も納得。

最後のおやつ。自分はおやつ（スイーツ）を食べるという習慣があまりないので思い浮かばないが（酒のつまみならあるけど）、あえて言うなら「銀だこ」かな。会社近くの築地場外に店があり、初めて食べた時は「表面がパリッ、中がトロッ、タコはプリッ」に感動したもんだ。

※定年退職して自由な時間が増え、読書する機会も増えました。散歩がてら図書館へ行って本を借り、のんびりと読むのもいいもんです。電車通勤の合間に読むのは細切れでよく内容を忘れましたが、一気に読み終えられるので助かります。