「帰って来いよ」

　昨日始まったワールドシリーズでは、タイガースの絶対的エース・バーランダーが打ち込まれたのには驚いた。特に、「カンフーパンダ」と親しまれているサンドバルの３打席連続ＨＲには度肝を抜かれた。バーランダーでも、打たれることがあるんだなあ、まさしく勝負は時の運、まだまだどちらのチームがワールドチャンピオンになるのか、まったく分からない。


　と、午前中を過ごした後の夕方には、ＮＰＢのドラフト会議が開かれた。原の甥っ子は、浪人の甲斐あって巨人が指名し、大阪桐蔭の藤浪は阪神が引き当て、メジャー挑戦を表明した花巻東の大谷には日ハムが強行指名、さらに東浜は王さんが当たりくじを引いた・・・と様々な話題が伝わってきた。ドラフト指名選手の中から、明日のＮＰＢを担う選手がどれだけ出るだろうと思いながら、指名選手の一覧を見ていた。


　そんな華やかなニュースの陰に隠れるかのように、ひっそりと出ていたのがこのニュース・・。

「米大リーグ、マリナーズは２４日、川崎宗則内野手（３１）の大リーグ契約を解除し、４０人枠から外したと発表した。川崎は来季も米国でプレーを続けることを希望している。
　川崎はプロ野球ソフトバンクからフリーエージェント（ＦＡ）宣言して今季移籍。オープン戦の活躍でマイナー契約からメジャー入りを勝ち取った。主に代走や守備固めで６１試合に出場し、打率１割９分２厘、７打点、２盗塁だった」

　イチローと一緒にプレーしたいと、マリナーズに入団したものの、イチローはシーズン半ばにヤンキースに移籍し、いったい何のためにアメリカに行ったのか、よく分からなくなってしまった川崎だが、結局レギュラーの座は奪えず、ほぼベンチウオーマーで今シーズンを過ごした。いくら何でも、このままでは我慢できないだろうと、私は思っていたのだが、マリナーズをクビになってもアメリカでプレーしたいとは・・。いくら呑気な男だと言っても、日本に戻ってくるしか日の目を見ることはないことくらい自覚していなくちゃ・・・。シーズン中何度か彼の姿をTVで見たが、ゴツい体をした外国人選手に囲まれると、余りにも線が細すぎて、とてもメジャーでプレーする選手には思えなかった。もういい加減目を覚まして、日本に戻ってくるべきだ。
　幸い王さんは、「（もし日本に帰ってくるなら、獲得を）考えないといけない」と述べたと言われているから、この好意に有り難く甘えるべきだ。

　見栄など張らずに、「ありがとうございます」と言って帰って来いよ。