抜け殻

　家の入り口に植えてあるロストラータ、トゲトゲの葉の合間にバッタらしき物がとまっているのを見つけた。「死んでるのかな・・」と思いながら、トゲトゲに気をつけながら指を差し入れたところ、簡単に取れた。


　「何だ、抜け殻だ・・」
と拍子抜けした気もしたが、よく見れば、この抜け殻、なかなか珍妙な形をしている。


　鶏ガラのような形状が気味悪いが、見れば見るほど、造形の妙とでも呼ぶべきものが感じ取れる。
「おい、見てみろ」
と妻に渡そうとしたら、
「何、それ？えっ、抜け殻？気持ち悪い・・」
と、断固として受け取ってくれなかった。仕方なしに、ロストラータの根元に置いておいた。ひょっとしたら、元の持ち主が探しに来るかも知れないから・・。

　しかし、バッタがどうしてロストラータの中で脱皮したりするのだろう。以前もトゲトゲ葉っぱの中でじっとしているバッタの姿を見た記憶はあるが、いったい何が都合良くて、こんな所にいたのだろう・・。ちょっと好奇心が出てきて、もう一度じっくりとロストラータを観察してみた。すると、何枚かの葉に、虫に食われた痕跡があった。
「なるほど、こんなトゲトゲの葉でも虫たちにはごちそうなのかもしれないなあ・・」

　このロストラータ、地植えしてもうすぐ一年。鉢植えの観葉植物は水遣りが一番難しい、と思っているが、地植えしたものには根腐れの心配はないから、私のようなずぼらな人間には、こうした手間のかからぬ植物の方が扱いやすい。寒さに強いと言われる物はすべて地植えした方がいいかもしれない。