２０．ただ君に渡したくて～Xmas ver～

　中野一男は、天然パーマの髪をスプレーの白で塗り潰し、１００円ショップで買ったサンタセットの服を着て、帽子を被り、白髭をつけ、眉毛も白のテープを貼って、鏡を見た。
　「オッほっほー。私はサンタのおじさんだよ。」ポーズをすると同じように鏡に写り、自嘲気味に笑った。
　今日は、イブなので、サンタの格好をして、彼女の家にプレゼントを持っていく事にしていた。真夜中１２時に彼女の家の窓から忍び込み、枕元にプレゼントを置くという事を考えていた。
　電気屋の仕事はスムーズに終える事が出来た。社長からもニコやかに「早く上がっていいよ。」と言われた。この前、温風扇風機を探したので、機嫌がよかったのかもしれない。
　彼女の家まで、歩いて４０分。この前の事があるから、念には念を入れ、１１時に家を出た。
　サンタのズボンが大きくて、ずり下がっている。茶色の紐を取り出して、腰とズボンを結んだ。プレゼントを白色の袋に入れて、肩から下げ、彼女の家まで歩いていく。
　歩き方もゆっくりとした方がサンタっぽいかなと思いながら、蟹股で歩いていく。
　一時歩いて行くと、全面通行止めの看板が出ていて、交通誘導員が赤と緑の棒を振っていた。誘導員も自分と同じようにサンタの格好をして、白髭をつけている。自分とどっちがサンタに似ているかなと思った。
　中野が看板の横の道を通ろうとすると、「お兄さんここは通ったらダメなんだよね。」としかめた顔で言われた。
　「私は、サンタクロースだから通ってもいいはずでは？」
　「サンタでもダメダメ。今工事中で危ないから。」誘導員が真顔で答えた。
　「そうなんですか。分かりました。」遠回りになるが仕方ない。来た道を少し戻り、天使とトナカイと小人のサンタがエントツに登っているイルミネーションが綺麗な家の前を通ると、横の道から、とち狂った犬が勢いよく吠えて追いかけてきた。
　「やばい。」と避けようとしたが、犬が袋を噛み、次に中野の尻をガブッと噛んだ。
　「いってー。」尻を噛んで一時離さなかった。
　中野も負けじと袋で、犬の頭を叩いた。犬も「ワゥワゥ。」と言って、戦闘モードに入っている。
　中野と犬が倒れこんだ。今度は、平手で犬の鼻を殴ると、指を３本噛まれた。指から血が流れた。俺はこのまま死ぬかも。もう一度君の笑顔が見たかったなと思った時、倒れた手の所に石が落ちていて、その石で犬の顔面を殴った。
　犬は、「キャインキャイン。」と鳴いて、走って茂みに逃げた。
　手と指と尻が痛くて、ヒリヒリとする。きっと、尻には犬の歯形がついている事だろう。指は腫れて、血がにじんでいた。
　狂犬病になったらどうするんだ。まったく、どうしていつも彼女に会いにいくとこうなるんだろうと呟くと、冷たい小雨が降り出して来た。寒さで痛さが倍増して体全体に響いた。
　「くそー。何が何でも彼女の家に行ってやる。」時間はすでに１１時３０分だった。痛さが響かないように、尻のあたりを擦り、ゆっくり歩くと、古びた一軒家があり、窓の所から人影が見えた。
　その後に「ドロボーよ。誰か捕まえてー。」と家の中から声が聞こえてきた。
　「えっ。」中野の横を泥棒が通り過ぎる。なんで泥棒がいるんだ。今日もついてないかもしれない。
　一軒家から、パジャマ姿の太ったおばさんが出てきて、一緒に追いかけた。
　泥棒は、すごいスピードで走って行く。
　走っていると、おばさんが息を切らして、目が合い、「絶対捕まえて。」と言った。なんで俺が捕まえなけりゃならないんだろう。こういう事ならサンタの格好をするんじゃなかったと思った。
　追いかけて行くと、泥棒が教会に入った。
　教会では、ミサの音楽が流れてて、何人か祈っている人達がいた。泥棒が入っていくと、パニックになり、首を絞めるように神父を人質にとった。
　「やめなさい。ここは、教会ですよ。」神父が、丁寧な口調で言う。
　「知るか。俺が助けて欲しい時は誰も助けてくれなかった。」
　「あなたにも神のご加護を信じましょう。アーメン。」神父が祈る。泥棒が神父を羽交い絞めにしている。中野とおばさんも「アーメン。」と祈った。
　遠くの方からサイレン音が近づいてきた。近所の人が警察官を呼んだのだろう。外を見ると、教会の周りにパトカーが１０台くらい取り囲んでいる。
　警察官も赤い帽子を被り、みんな白髭をつけていた。
　そんな馬鹿な話があるわけないだろうと思うと、トナカイの格好をした警官が「外は包囲した。出てきなさい。」とスピーカーでお決まりの文句を言った。
　「何がサンタだ。どいつもこいつも馬鹿にしやがって。」十字架がある所に上り、神父を突き飛ばした。
　その瞬間、「今だー。突撃―。」と言って、サンタの警官隊が一斉に突入して泥棒を捕まえた。
　おばさんも「よかったわ。これで安心したわ。」とホッと肩を撫でおろした。
　「お疲れ様でした。」と前にいた警官が敬礼をした。中野も警察官の一人と間違われているのかもしれない。
　サンタが教会の中で、ウジャウジャいるから誰が誰だとは分からない。
　その時、十字架の上に飾ってある時計が１２時を告げた。
　「もう、こんな時間だ。プレゼント届けないと。」隣にいた警察官が「私が送って行きましょうか。」と言った。
　「そうしてもらうと助かる。」パトカーに乗り、急いで彼女の家に向かった。
　彼女の家の前へと着く。パトカーのサイレン音で、彼女が家から出てきた。
　「何事？何でサンタ？てか何でパトカー？」彼女が不思議がっていた。
　「ただ、君にプレゼントを渡したかっただけなんだ。オッほっほー。」昨日サンタの練習をした通りに袋の中に手を入れた。袋に穴が空いて、プレゼントが無くなっていた。犬から噛まれて落としたのだろう。
　「プレゼント無くなったみたい。」
　「もう、しょうがないんだから。サンタさん家に寄って行く？」
　「もちろんだよ。」家に入るのを見届けた警察官が敬礼をして去って行った後、さっきの犬がトボトボと歩いてきて、口にくわえたプレゼントを玄関の前に置いた。

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Flower　『恋人がサンタクロース　(Short Version)』