久しぶりの雨

今朝未明から久しぶりに雨が降った。
今週は、大根の種まきをした関係で、毎夕畑に水撒きに行った。
相当長い期間雨が降らずに、畑地は乾ききっていて、
モロッコの土漠のような状態になっていた。

知り合いのクリーニング屋さんの工場に、自噴している水場があり、
その噴出量は生半可でなく、トラックに積んだ樽に水を入れるのだが、
１０分ほどで満タンになるほどの量が出ている。
おかげで水道水を使わずに心置きなく水撒きできるのだ。

昨日は聖護院大根の芽がいくつか出ていて、
毎夕の労苦が報われたと、一緒に畑をやっている４人で喜んだものだ。

悲惨なのは里芋で、長雨で今までにないほど大きくなった茎が、
このところの乾燥日照りで、クタッと萎れたものがかなりある。
聞くところによると、最近の日照りで、里芋が全滅したところもあるとか。
里芋は湿気を好むので、さもありなんと思われる。

この２日間、里芋にも相当量の水をやり、
今朝方の降雨で一息ついたと思われる。
１０月の収穫時に、しっかり実が入っていてくれることを祈るばかり。

４０年も昔、アフリカはタンザニアやケニアにいたことがあり、
特にタンザニアの中央部、現在首都の置かれているドドマあたりは、
年間降雨量が５００mm前後で、乾季には乾ききった大地になり、
バオバブの巨大な木の影が、ゆらゆらと陽炎のように舞う。

この乾燥した土地で、何とか作物を継続的に収穫できないかと取り組んでいる人がいる。
熊本は宇土の出身で、寺尾さんという方だ。
年のうち数ヶ月をタンザニアで過ごし、農業の指導をしているという。
電気も水道もない土地での生活は大変だが、これを楽しめるというのは凄い。

４０年前、私が滞在したタンザニアの奥地にも電気水道がなく、
水は近くの小川から汲んできて、バケツにしばらく置いて、上澄みを沸騰させて飲食に使う。
勿論ペットボトルの水など望むべくもなく、身体を洗うのもそこの水だ。
雨期になると、雨が降り始めたら裸になり、
身体に石けん、頭にシャンプーを掛けて、雨の中に飛び出して洗い流すこともしばしば。
シャンプーで洗っている途中に雨が止んだりという笑い話も時にあって、
仕方なく近くの小川まで行って洗い流すのだ。

肉は月に１回、それも保存できないので、３日ほどで食べてしまう。
後はジャガイモとタマネギ、これをトマトと塩で味付けしたもの。
それさえもなくなって、そこら辺に生えている雑草（現地の人はほうれん草と言っていたが絶対違う）を、
カレー粉を溶かしたスープで煮ただけの日が数日間あったりと、
よく栄養失調にならなかったものだ。

こんな生活を半年以上して、これでどんなところでも生きていけると思った。
それから幾星霜。
精神的にも肉体的にも、あのような生活をする自信は全くなく、
毎日ダラダラと、それを晴耕雨読などと、自己弁護しながら過ごしている。