２０１１年４月２日（土）
#167 ジュニア・ウェルズ「Shaky Ground」(Everybody's Gettin' Some/Telarc)
#167 ジュニア・ウェルズ「Shaky Ground」(Everybody's Gettin' Some/Telarc)
早いもので、もう4月だ。新年度に入っての第一弾はこれ。ジュニア・ウェルズ、95年のアルバムより。ジェフリー・ボゥーエン、アルフォンソ・ボイド、エディ・ヘイゼルの作品。
ウェルズは98年に63才で亡くなっているから、これは最晩年の作品といえるだろう。この後、97年にライブ・アルバムを出してそれが遺作となったので、スタジオ録音としてはこれがラスト。
ボニー・レイット、カルロス・サンタナ、サニー・ランドレスら有名ゲストも多数よび、アル・グリーンのような他のアーティストのカバーを多数やっているのが、本アルバムの特徴。きょうお聴きいただく「Shaky Ground」も、オリジナルはテンプテーションズだ。曲を作ったのはPファンク軍団のエディ・ヘイゼルらの面々。
したがって、サウンドは極めてファンク。のっけからスラップ・ベースが景気よくはじけて、テンションが一気に上がる。
ウェルズの辛口でラフなシャウトが、またこの曲調にぴったり。お得意のハープ・ソロでもカッコいいところを見せてくれる。
ウェルズは活動期間が長かっただけに、サウンド的には相当幅が広いアーティストだ。アコースティックなブルースもやれば、もろファンクな音も聴かせる。
この曲の元ネタのテンプスだって、同様だ。多くの一般リスナーにとってみれば「マイ・ガール」のテンプスであって、甘甘なバラードばっかり歌っているような印象があるのだろうが、実際にはサイケデリックなサウンド、ファンクなサウンドなどさまざまな試みを60年代～70年代に行っている。
つまり、息の長いアーティストはたいてい、出世魚のように何回は作風の変化を見せるってことだ。何も変化できないようなら、時代に取り残されていく、そういうものなのだ。
ウェルズはジェームズ・ブラウン、スライ・ストーンなどと並んでブラック・ミュージックのパラダイムを大きく変えたひとと言われている。ブルースが出発点ではあったが、そのひとつのジャンルにとどまることなく、ジュニア・ウェルズ自身がひとつのジャンル、といえるような広がりを見せた。われわれ日本人にはピンと来ないかもしれないが、結構スゴい人なのだよ。
なお、余談だがこの曲、ウェルズに先立って94年、エルトン・ジョンとドン・ヘンリーがデュエットでカバーしている（「デュエット・ソングス」に収録）。聴き比べてみるのも一興でっせ。