西鉄さんと西武さんはホントに不思議な縁で繋がってます。ライオンズ繋がりなのは勿論ですが、今から57年前の1958(昭和33)年12月13日に開業した「福岡室内スキー場(インドアスキー場)」もそのひとつ。以下リンクは福岡室内スキー場の貴重な写真資料(にしてつWebミュージアム)。
日本で3番目、西日本初となる室内スキー場は筥崎宮参道沿い(現・駐車場)に完成、昭和のスキーブーム到来を見越しての開場でした(スキーブームを巻き起こしたトニー・ザイラーの映画「白銀は招くよ!」公開は翌年)。写真は西日本新聞の当時の記事より。
日本最初、というより世界初の室内スキー場は福岡よりも3週間早く池袋西武デパート屋上に開場。さらに翌週には豊島園に開場するなど、西武グループが力を入れてました。
豊島園や池袋西武デパートの室内スキー場を発展させて1960(昭和35)年に開場したのが、埼玉西武ライオンズの本拠地・西武プリンスドームの隣にある狭山スキー場。今年開場55周年を迎えてなお盛業中です。狭山スキー場は西武球団事務所の隣、ライオンズストア付近が入口。