3月末で無くなった福博の老舗たち

　昨日2007年３月31日は西鉄宮地岳線の一部廃止を含め、島原
鉄道の口之津区間や鹿島鉄道など各地で廃止が相次いだ。吉田初
三郎が鉄道沿線図を描いている歴史ある鉄道ばかりである。

　福岡市では、鉄道以外にも永年市民に親しまれた施設の閉館が
相次いだ。博多駅の建て替えに絡み41年間、駅の顔として親しま
れた博多井筒屋をはじめ、地下の食堂街「一番街」などが営業を
終了。これで大正12年の松葉屋呉服店、大正14年の福岡玉屋の
開店に始まる、博多のデパートの歴史は潰えた。

　最盛期には、呉服町の大丸、中洲の玉屋、瓦町の渕上（のちユ
ニード）、現博多駅の井筒屋（駅開業当初は大光百貨店）と４店
あったことが嘘のようである。1999年の玉屋閉店後、わずか8年
余りの間に、大丸跡に入居していた寿屋も含め次々に姿を消して
いった。

　今日の写真は、博多井筒屋が進出する直前の博多駅屋上から大
博通り、旧博多駅のあった祇園町方面を望む写真である。山本旅
館（冷泉町）の先代が映した貴重な写真だ。

　それ以外にも、天神地区の大型書店の先がけであった紀伊国屋
天神店も同日で閉店。約30年の歴史に幕を下ろした。私も学生時
代から20数年、紀伊国屋にはお世話になった。美術書や専門書は
この書店でないと揃わない時代が最近まで続いたが、そういえば
最近は隣接ビルに入る丸善やジュンク堂に行くことが大半であっ
た。以前は天神へ出ないと揃わないものが多かったが、博多駅エ
リアに紀伊国屋やアオイ書店など大型店が進出したことで、行く
必要性も薄れていたが、いざ無くなると寂しいものである。

　また、演劇やコンサート好きの私が学生時代から行くことが多
かったホールが、メルパルク福岡（旧郵便貯金会館）だった。今
では地元でもないのに福岡市のイメージソングを唄うまでになっ
た、埼玉出身のスターダスト☆レビューの最初の中規模ホールの
会場がメルパルクだったと記憶する。ライブハウスからホールに
なって、昭和60～62年頃までメルパルクだったと思う。

　その後、バンドが次第に人気が出ると福岡でのライブはサンパ
レスなどのより大きなホールとなり、ライブの中身も変化してい
った。コントにも近い軽妙なトークと洒落た演奏スタイルが楽し
めた、メルパルク時代のスタ☆レビのライブが懐かしい。ここも
31日で閉館となった。

　この数ヶ月で、博多の街はさらに変化が続く。中洲入口に昭和
20年代から建つ花の関ビルも建て替えである。花の関は福岡の
銘酒。ビルには久留米から進出してきたＫＢＣ朝日放送が永きに
わたり本社を構え、ＫＢＣ会館建設後もラジオ部門などが２年前
まで入っていた。戦後の絵葉書の顔でもあった。

　隣接する中洲大洋は、最盛期に21館を数えた中洲最後の映画館
であるが、区画が花の関ビルと同じため、一帯開発の話もあった
ようで無くなるのではと、一人でヒヤヒヤしていた。朝の勉強会
で９年お世話になっている試写室もこの一角にある。

　対岸にある毎日新聞ビルに入る東急インも退店が決まっている
と聞く。ビルや店舗の撤退とともに、広告塔も街の景観を彩って
いるが、戦後永く春吉橋たもとにあった雪印の広告塔が消えたの
は昨年であった。中洲大洋ビルに同じく昭和20年代初頭から続い
たサントリーの看板も昨年5月で契約切れとなった。

　新博多駅の開発に伴い、旧博多部の冷泉・祇園地区も再開発が
ラッシュとなっている。ここ数年で高層ビルが相次いで建ち、景
観そのものが大きく変化しそうである。私はそれら変わりゆく風
景を可能な限り記録写真に留め続けている。