歯医者

歯の掃除を兼ねて定期健診にうかがった。
マスクをはずさざるをえない場として、飲食店のほかにあがってくるのが歯科医院である。
こればかりはどう工夫してもつけたままというわけにはいかない。医師も患者も、お互いに、相手を信じるしかない状況だ。
一般の通院だけでなく、予防接種や健康診断の受診が、感染を恐れて減っているという。
マスクができない歯科医院ならなおさらだろう。
よほどの虫歯ならいたしかたがないが、単なるお掃除ならコロナ禍が去ってからにしよう‥‥と思うのもうなずける。それこそ不要不急である。
掃除を終えると歯科医師いわく、左側と右側の詰め物をツンツン指して、「ここ、ちょっと段差があるからできれば詰めなおしたほうがいいですね」「もう古いから、見えないところで虫歯になっている可能性もあるし。ほら、ちょっと黒っぽくなっているでしょ」。
確かにそれらの詰め物は年季がはいっている。しかし本当に今すぐ治療する必要があるものなのか、それともこの状況下で患者が減ったために、できるだけ治療を長引かせようとしているのか、と気持ちがおおいに揺らぐ。
結局、（これまで残業などしたことがないのに）、早く帰れる日がなかなかないので、改めて予約とります、などと言い訳して帰宅。参考までに、予約できる日にちを確認すると、がら空きのようである。そういう時に一気に治療を終えてしまうというのも、ひとつの選択肢ではあるが、やはり無防備にお口をあ～んとするのはためらわれるのである。

そういえば、定時で仕事を終えて帰るのに、いちいち理由など必要はないのだが、それでもよく耳にする言い訳が、「今日、歯医者なので」だ。眼科だの整形外科だのというのはあまり聞いたことがない。歯の治療は時間がかかるので、（理由として）何度でも使えるからだろうか。
ワークライフバランスだの働き方改革だのといっても掛け声だけで、定時で帰りづらい風潮は、未だにずうっと（もう３０年以上も前から）健在である。