ときめき

ヒゲは濃くない。２、３日剃らなくても口、顎回りがうっすらなる程度だ。

さすがにそれ以上は放っておく気にはなれず、

まあ３、４日ごとに剃刀を使っている。

もちろん在職中は毎朝剃っていた。

それが職を退いた途端、外出する機会もうんと減ったし、

髭はもちろん身だしなみにもさほど気を遣わなくなってしまった。

妻のお供でスーパーへ買い物に行く時なんか部屋着のままで平気な顔をしている。

どこにでも似たような話があるもので、新聞の読者投稿欄にニヤッとしてしまった。

投稿者は４０代独身の会社員女性で、両親と同居中だ。

この女性が心配し気を揉んでいるのが７０代後半の父親。

　　　　　　　　

現役の時は生き生きとし、７０歳で退職後もゴルフをしたり、

スポーツジムに通ったりと、人生を楽しんでいるように見えた。

それが年を重ねるごとに何を言っても、

「もうすぐお迎えがくるから」と後ろ向きの発言ばかり。

食事や旅行に誘っても家を出たがらず、

出かけるのは自分の趣味と買い物程度。

高齢者講座や料理教室などを提案してもまったく興味を示さない。

おまけに何かと嫌味を言うようになった。

父にはもう一度、生き生きと生活してほしいと思う。

どう接すればよいだろうか

──こういった相談である。

これに対する、女性作家のアドバイスにもう一度ニヤッとした。

「一番簡単な方法は異性との交流。

男女を問わず、心のときめきは若返りの秘薬です。

こういう環境、つまり〝異性から見られるときめきを感じられる場〟

にいるのが大切だと思う。

それで、女性が集まってくる各種サークル、

たとえば社交ダンス教室、ヨガ教室、俳句教室などに

お父様を行かせましょう」

　　　　　　　　

思い出した。

８４歳にもなる知人はいつも「ときめき、ときめき」と言い、

日本舞踊をやったりピアノを弾きながら歌ったり、

さらにはヨガ教室にも通っていた。

時々電話すると、相変わらず元気な声が返ってくる。

退職後、外出する機会がめっきり減ってしまった僕にしても

女性作家のアドバイスに思い当たるところがある。

妻の友人たちとパークゴルフやダーツ競技を楽しんでいるが、

その日はもちろんヒゲを剃り、身だしなみに気を遣う。

また女性の方が多いエッセイ同好会に出かける時もそうだし、

月一度かかりつけの女医さんを訪ねる時も

「今日はどのシャツにしようか」と少しは気を遣う。

なるほど、なるほど。女性作家の言う通りかもしれない。

ただ、そういう場をうまく見つけ出し、

自分の思いをうまく乗せていけるかどうか。これも案外と難しい。