少々、厄介者

妻から頼まれた郵便振り込みの手数料は２６８円だった。

ズボンのポケットには１円、５円、１０円といった

小銭がザクっと入っている。

「手数料はこれで払ってきて」と持たされたものだった。

さすがに２００円というのは１００円玉２枚とし、

あとは持ってきた小銭の中から１０円玉６枚、

１円玉８枚を選び出して支払った。

家には、小銭がまだたくさんある。

もっぱら、物を買うにも、食べるにも現金払いしかしなかった

僕が貯め込んだものだ。

お釣りとして手元にきた１円、５円、１０円といった

小銭は格別の使い道もなく、その都度、箱の中に放り込まれた。

気付くと、それは結構な量になり、小遣い銭として孫たちを喜ばせた。

孫はそれを１円、５円、１０円と仕分けし、計算すると

時にそれは１万円ほどにもなることがあった。

もちろん、孫たちは大喜びだった。

ところが、このところ孫たちは少々まごついている。

以前は銀行に小銭を持ち込めば無料で両替してもらえたものが、

最近は手数料がいるようになっているのである。

金融機関によって多少違いはあるが、

地元の福岡銀行の場合、例えば窓口での取り扱いだと、

１～５０枚は無料、５１～５００枚だと３３０円、

５０１～１０００枚で５５０円、１００１以上は１１００円となる。

両替機を使うと多少安くなるが、いずれにせよ手数料が必要だ。

極端な例で恐縮だが、１円玉７０枚、５円玉２０枚、１０円玉１０枚、

合わせて１００枚２７０円を窓口に持ち込み、

１００円玉２枚、５０円玉１枚、１０円玉２枚に

両替してもらおうとすると、手数料３３０円がいる。

手にするお金より支払うお金が高くなる。妙な話だ。

こうした例はほとんどないに違いないが、

手数料が必要だということに抵抗感が出てしまう。

孫たちも以前みたいには喜ばなくなった。

では手元に残った小銭はどうするか。

今度の郵便局での払い込み手数料みたいなもの、

あるいはスーパーでの買い物でたまに小銭を混ぜて支払う。

そういうふうにして、ボツボツと〝消化〟していっているのだ。

孫が喜んでくれると思い、せっせと貯め込んだ小銭、

それが今は少々、厄介者かな。申し訳ないことながら。

それで現金払いをできるだけ止めた。もっぱらカード払いだ。

だから、釣銭として小銭を手にすることはなく、増えることもない。

貯め込んでいたものをボツボツと減らしていくのみだ。

ふと思うのだが、カードでの支払いなど、

キャッシュレスの時代がさらに進むと

１円、５円、１０円といった小銭の存在理由はなく

何のために発行するのかという疑問にぶつかる。

そう言えば、１００円玉にしても、５００円玉にしても、

１０００円札、５０００円札、１万円札だって不必要ではないか。

そんな話を真面目にすれば、間違いなく大笑いされるに違いない。