「新幹線ミステリーツアー」 その１・・・

　２４日から、「新幹線のグリーン車で行くミステリーツアー」２泊３日の旅に参加。行く先は甲信越方面で、ヒントは数件あったがまったく見当がつかなかった。が、パンフレットにあるホテルの全景からスキー場を想定して検索していたら、斑尾高原に同じ写真があったので、観光も信州の北部あたりかと思っていた。
　いよいよ出発、ローカル線で岡山駅へ。総勢２８名、夫婦者が多く、今回はそれほど高齢者はいない。９時３５分発のひかりへ乗り込む。グリーン車はシート間が広くて、足元にスーツケースを置いても十分動ける。前のシートの下部に足を乗せる台があるが、悲しいかな短足なので届かない。前シートの背に思いっきり足を突っ張ってようやく届くのである。久しぶりにグリーン車に乗り、はしゃぐババ２人
　この時点でもまだ旅程表は配布されないが、添乗員が降車時にはお知らせしますというので安心してちょっと居眠り 　２時間半ほどたって添乗員が「次の岐阜羽島駅で降りてください」という。この岐阜羽島駅は、地元の大物政治家大野伴睦の「鶴の一声」でできた政治駅として有名であり、駅前には大野伴睦夫妻の銅像が立っている。
　駅を出ると、金沢からきた観光バスがお出迎え。「うん！ なぜ金沢なの？」どうやら信州北部あたりというのは見当違いらしい。バスに乗ってしばらくすると、ようやく旅程表が配られた。甲信越方面とは、新潟・長野・山梨の３県であるのに、なぜか富山・石川・福井の３県が含まれている。が、ほとんど行ったことのない場所が多いのでラッキーである
　バスは駅前を出発し、これより名神高速道－中央道－長野自動車道－上信越自動車道をひたすら走ることになる。乗車してしばらくするとお弁当が配られたが、車窓から景色を見ながら食べるお弁当は格別おいしい。やがて、満腹の上に、バスガイドの美声が子守唄に聞こえて、心地よい眠りの時間となる。
　どのくらい走っただろうか、最初の観光地・善光寺に到着。
　　　
　「牛にひかれて善光寺参り」、誰も一生に一度は詣るべきお寺だそうである。写真はあの世への旅支度セットで、売店で売られている。
　善光寺信仰は、日本仏教の根本とも言われるご本尊（一光三尊阿弥陀如来）に対する信仰で、そのため宗派を超えてお参りする人々で連日大賑わいであるとか…。ボランティア・ガイドの説明で拝観するが、広大な敷地は全部を回ると相当な時間を要する。内陣奥のご本尊を拝んだあと、全員にご供養・ご祈願の申込書が渡された。希望者は、金額を３０００円と書くように、そして祈願してほしい項目に○印をつけるようにと言われる。希望者というが、まあここでケチってはバチが当たりそうなので神妙に申し込みをした。どうかご利益がありますように…
　今日の観光は善光寺だけで、一路宿泊先の斑尾高原に向けてバスは走る。５時半を過ぎるともうとっぷりと暮れて何も見えない。６時過ぎ、斑尾高原の東急リゾート・ホテルタングラムに到着。ここはスキー客用の１号館と、一般客用の２号館とに分かれた大きなリゾートホテルである。ここの売店はさながらコンビニのようで、こんな売店は見たことがない。
　
　夕食は吹き抜けホールのレストランで、和・洋・中華のバイキングだった。就寝前にもう一度温泉に入り、冷蔵庫で冷やしておいたチューハイを飲んでほろ酔い気分、いつの間にか眠っていた。極楽、極楽