ババでも「青春１８切符」・・・

　前日の春の嵐がまるでウソのような快晴、ババたち４人の珍道中の始まり、始まり。　　
　「青春１８切符」を持った私は新大阪駅で一旦改札口をでて、高速バスで津山から来た３人のババたちと合流。いざ彦根へ向かって出発した。
　３人寄れば何とやら…、それが４人だからかしましいこと。話に花が咲いて、山科で乗り換えるのを失念、　あわてて降りる。が、本当のところを言えば、私の勘違いで、彦根まで直通だと思っていたのだが、そこは知らん顔をして、おしゃべりのせいにする。一応、旅程表は渡しているのに、すべて私まかせでちっとも旅程表を見ようとしない。階段の途中で、乗換えホームは右か左かというと、１人は左、もう１人は右だろうと、それぞれ思いつきでものを言うババたち、おもしろいネ。まあ、どこへ迷って行こうとも１８切符だから電車賃の心配はないし、遅れて叱られる心配もない。　　　　
　彦根駅に１２時１７分到着、彦根城までブラブラ。少し風が肌寒いものの日の光が燦燦と輝く絶好のお花見日和である。彦根城の桜は今が見ごろ、桜の開花状況に一喜一憂した甲斐があったというものだ。



　彦根城でお花見と決めていたのでビニールシートを持参。桜の下でお弁当を開くお花見は久しぶりなのでうれしい。　　　

　彦根城の天守閣、桜の花がちらちら舞って美しい。

　ゆるキャラの「彦にゃん」の出番には間に合わず、街中にあった石像をパチリ。　　
　　　　　

　彦根駅からＪＲでおごと温泉へ、ホテルの送迎バスで「湯元館」に到着。吹き抜けのロビーが美しい。　　　　

　夕食の前にまず温泉へ。ここは温泉が４箇所もあってどこに行こうかと迷う。どのお風呂もすばらしいが、翌朝に入った１１階の露天風呂が眺望もよく一番気に入った。　　　　
　料理は『花の宴』、イチゴ酒で乾杯。メインは８０ｇの近江牛のステーキ。柔らかさ、香りといい、久しぶりに本物の牛肉を食べたという感じ。味もよく、量も程よさで、それぞれの器がすばらしい。これを見て楽しむ料理というのだろう。　　　　
　
　夜８時からラウンジでテナーサックスの演奏会があり、たくさんの人が楽しんでいた。

　その昔、「雄琴」と漢字で表記されていた頃のおごと温泉は男性の享楽の地というイメージが強く、何だか女性には行きにくい雰囲気があったが、昨今は夫婦連れや女性グループが多く、男性だけというのはほとんど見かけない。
　２度目の風呂のあと、いつものようにチューハイを飲んで爆睡しようとしたら、 ナヌッ？ ノンアルコールのウメッシュだと!!　買うとき誰も気付かないというマヌケぶりに大笑い。仕方なく冷蔵庫のビールを混ぜて呑んだが、意外と美味しかった。しゃべっては笑い、呑んではしゃべり、気がつけば午前１時２０分、呆れるよネ。　　

　翌朝は９時にチェックアウト、今日は海津大崎の「お花見クルーズ」である。海津大崎の桜は「さくらの名所百選」に選ばれており、樹齢70年を超える老桜に引き継ぐ若木まで、約８００本のソメイヨシノが美しい花のトンネルをつくっており、この桜並木が延々４kmも続くのである。うれしいことにここの桜も今が満開で、ため息交じりの賛美の声が船上のあちこちから聞こえてくる。














　昼食後、一便早い電車で新大阪まで戻り、そこで３人とお別れ。みんな喜んでくれて企画した私も大満足だ。今後は春の桜と秋の紅葉時期に、年２回の旅を決定。気が早いが、今秋は草津温泉周辺に、遊びの約束はすぐにまとまる。
　新大阪から乗車した電車は超満員。よほどくたびれた老婆に見えたのだろうか、若い男性が席を譲ってくれた。こうした場合、断って相手に気恥ずかしい思いをさせるのは礼儀に反すると素直に礼を述べて座らせてもらった。次の駅で降りてゆく若者に、再度礼を述べるとニコッと笑って降りていった。こういう若者はうれしくなるネ。