「２人のミニ旅」第３回はバラ園・・・

　ババ友の「２人のミニ旅」第３回は岡山市にあるＲＳＫバラ園。日頃の行いが悪い私のせいか、その日の気温は今年最高の３３.６度、暑い！　でも、日陰は風が爽やかで汗をかくことはなかった。
　岡山駅からバスで約４０分、「下撫川」停留所で下車。撫川と書いて「なつかわ」と読む。この町は、３３０余年の伝統を持つ伝統工芸品「撫川うちわ」で有名な町である。かつて撫川藩の武士の内職として盛んに生産されたそうで、１本１本緻密な手作業で作られるうちわは１年間に生産できるのはわずか１５０本。１本最低でも８,０００円くらいするそうである。
　バラ園の中心には地上１０５ｍのＲＳＫラジオ送信アンテナが立っていて、それを目じるしに徒歩１０分。このＲＳＫバラ園には４００品種・１５,０００株のバラがところせましと咲き乱れている。バラ園はほぼ円形に作られていて、その周囲にはハナミズキ、ツツジ、フジ、山野草、ハナショウブ、ボタン、クリスマスローズ、アジサイ、スイセン、梅、桜、チューリップなどの庭園があり、１年中何かしらの花が楽しめるようになっている。
　春先からの異常気象の影響で、今年は開花が早かったようだ。すでに散って剪定した枝もあるし、バラの根元には花びらがいっぱい落ちている。もう４、５日早く来れば見頃だったのに…。花の見頃を見定めるのはほんとにむずかしい。
　バラ園の右半分を見たところで入口に戻り、レストランで昼食。３０分ほどして、今度は残りの左半分を廻った。歩いていると、藤棚があって、その奥に、ボタン園、ハナショウブ園、大賀ハスの池があった。新緑の木陰は涼しくて、ベンチに腰掛けていると居眠りがつきそうだった。
　食事の時間を含めて約２時間半、それでも全部は廻りきれなかった。バラもすてきだったが、周囲の新緑が美しくていい目の保養ができた。