「カキオコ」に並んで食べて３時間・・・

　１７の日曜日、県北にすむ姉とその娘一家の６人が、Ｂ１グルメで有名になった「カキオコ」を食べにくるという。どこがいいかと日生観光協会のＨＰを開いてみたら、１５軒の店が紹介されている。が、どこの店も小ぢんまりとした店構えで、この時期の土・日はどこの店も行列ができる。
　そういえば、今月初めにテレビのローカル番組で紹介された『もりした』は、鉄板の前に椅子が８脚ほどあり、そばのテーブルで待つようになっていたのでここに決めて、姪には開店の１１時ごろまでにくるように言っておいた。　　　　　　
　当日、姪のお姑さんが来られないというので、何か手土産を買おうと１０時１５分ごろ家を出た。通り道にある『もりした』の前には、１１時開店というのに、もう１０人近い人が並んでいる。とりあえず駅の隣のみやげ物店で菓子箱を買って、２０分後に戻ってみると、３０人近い人に膨れ上がっていたのには驚いた。これは大変、早く並ばねば…。
　開店時間になって私の前の４人を残して、みんな店内に入っていった。しばらくして、姪たちがどのあたりまで来たか電話してみたら、案の定、車の渋滞で、あと３０分くらいは掛かりそうだという。１２時ごろ、やっと店内に入れるようになって、私だけが入って待つことにした。鉄板の前には１０脚の椅子、大小２つのテーブルと周囲の椅子に腰掛けて待つ人が１５人以上いて、身動きできないような状態である。注文数と名前を聞かれ、それから待つこと小一時間、カキオコにありつけるまでしばしの辛抱である。
　やっと姪たちが到着して、待つ間、姪の高３の長男と話をした。３年間野球部に入部して寮生活を送ってきた彼に、「体罰はなかった？」と聞くと「ビンタはよくもらったよ」という。「それがイヤだと思ったり腹が立ったことはない？」「ないよ。ビンタがくるとよけてたもん」「どういうこと？」「ビンタの順番になったら、ふいと頭を下げるんだ。空振りしてよかったと思って頭を上げたら、反対側の手でビンタされて失敗…」とおもしろそうに笑っていう。　　　
　このビンタも体罰の一つだが、彼には体罰だなんて認識は全くないようだった。この監督はアメとムチの使い分けが上手で、叱るばかりではなく褒めることを心得ていたようである。おかげで、彼は学力面でも大きく向上し、２年生でレギュラーにもなれた。３年間で身体的にも精神的にもたくましく成長したのは確かだが、私立の授業料に高額な寮費、遠征の送り迎えや雑費など、親は大変だったろう。だが、充実した高校生活を過ごせたことは最高の幸せであり、素直で思いやりのある子どもに育ってくれたことをうれしく思う。
　今、体罰が大きな社会問題になっているが、姪の長男の話で、どこまでが体罰かという線引きは難しいなと改めて考えさせられた。

　いよいよカキオコにありつける順番が回ってきた。名前を呼ばれて鉄板の前にすわると、すぐに外から何人か入ってきて、店内は常に満員状態である。他店のカキオコは大きなカキが６、７個くらい乗っていて９００円だが、ここではカキ４個と豚肉が乗って１０００円。さらに、トッピングに玉子を頼むと、半熟の目玉焼きが乗っかっていて、値段は１１００円になる。　　　　　　　　
　焼けると「半々にしますか？」と聞かれる。これは「半分はしょうゆ、半分はソースで食べるか？」ということで、試しに半々にしてみた。いやー美味い。しょうゆを塗ったカキオコはあっさりとしていて、これに粉サンショウを振りかけると一段と美味くなる。しょうゆには粉サンショウ、ソースには唐辛子と、ピリッとした２つの味が楽しめてこれはイケル。
　どこの店も独自のアイデアで差別化を図っているが、焼けたカキオコの上に刻んだ青ねぎを、カキが見えなくなるほどたっぷり乗せる店もある。また、ソースを工夫しているようだが、私は酸味の少ない甘口のソースがお好みで、ここのソースは私の好みにぴったり。★４つくらいかな？　カキがもう１つでも増えると★５つにしてもいいかな 　　　

　食べ終わって時計と見ると１時５０分。並んだのが１１時少し前だから、食べ終えるまで約３時間。見ると、外にはまだ３０人以上は並んでいる。それにしても県外ナンバーの多いこと、東は関東地方のナンバーあり、近畿地方から西は山口、四国まで、遠路はるばるご苦労様です。私も１人ならぜったい並ばないけど、「誰かさんのためならエンヤコーラ！」だ。