“ねたみ・やっかみ”は世界共通？・・・

　マリナーズのイチローが、８年連続１００得点を達成したそうだ。今季は８年連続２００安打という記録も達成しており、同年に２つの大記録達成は野球史上３人目だという。
　イチローは大した選手である。だが、我々の知るところではきれいな話が耳に入ってくるだけで、現実にはイチローの苦労は意外なところにあったらしい。

　２５日の地元紙に「イチローは安打量産しか考えていない」という批判記事が掲載されたという。また、“イチロー襲撃計画”という報道もあったそうだ。
　それは、イチローがチームメートから総スカンを食らい“制裁案”が練られていたというのである。監督の知るところとなり未遂に終ったそうだが、事は日本と違いアメリカである。これが本当に実行されていたらと思うと恐ろしい。
　記事の引用だが、『記事はクラブハウス内の情報提供者の証言を元に作成されたという。チームメートの一部がイチローの記録中心などのプレースタイルを「自分勝手」と“断罪”し、実際にイチローに対して暴行を加えようという動きにまで発展したという。前代未聞の“襲撃計画”を知った監督がミーティングを招集して、不穏な空気を封印、“未遂”に終わらせたという。昨年も同様な騒動があったそうで、「多くの選手がイチローのことを嫌っていることに驚いた」という関係者のコメントも載せているという。
　しかし、今回の記事はイチローへのアレルギーを伝えるのではなく、他の選手に厳しい目を向けるべき―という論調だったという。 また、地元のラジオ局などで、この記事が取り上げられるなど衝撃を与えたが、ファンはイチローに同情的だという』。
　全てのスポーツマンを“スポーツマン像”という枠に当てはめて考えるのはどうも間違いらしい。やはり人間である。大記録を達成し人々から賞賛され、もてはやされる姿を見ておもしろく思わない者がいてもおかしくはない。が、それがチームメイトだというのはイチローにとってはショックなことだろう。
　イチローは更なる記録更新におのれとの闘いを続けるであろうが、思わぬ敵が自分の周囲にいたことをどう思っただろうか。案外、クールな彼のことだ。気にはしていないかもしれないが、偉業達成の陰にはいろいろと苦労があるらしい。

　どの世界でも“ねたみ・やっかみ”はつきもので、偉くなればなるだけ敵も多くなるのは仕方ないことだろう。が、フェアーがモットーのスポーツ界で、また、開かれた国のアメリカでもこういうことがあるのだ。アメリカン－ドリームを手にしても誰もが祝福してくれるわけではないというのが、ちょっと意外であった。だが、生存競争の激しいプロの世界では生き残りをかけてみんな必死なのかもしれない。

　海を渡るということは、すぐれた技術もさることながら、強靭な精神力が必要なようである。とくに孤高を貫く野茂やイチローには計り知れない苦悩の日々があったであろうことがうかがわれる。