沖縄の季節～７月１５日をマンゴーの日に制定～沖縄県農水産物販売促進協議会

　沖縄県では、今年から７月１５日を「マンゴーの日」とすることになった。
６月になれば沖縄マンゴーは初物として出荷が始まる。この時期は結構高値である。
マンゴー(アップルマンゴー）の最盛期は、７月１５日前後から下旬である。
　マンゴーは本島北部と聞いていたから10年位前まで北部のマンゴー農園まで買いに出かけた。
ある日、「宮古マンゴーがうまい」と聞き、２,３年宮古マンゴ-を送っていたが、取り扱う店が少なかった。
7,8年前、友人が「糸満のマンゴーも結構いいよ」というので、南部のマンゴー園をたずねたり、南部の果物店や市場をまわって買っていた。
ここ数年は「糸満ファーマーズ　うまんちゅ市場」に決めている。



　マンゴー祭りの１週間前の７月の初めに糸満ファーマーを訪ねた。
マンゴー売り場にはたくさんのマンゴーが陳列されていた。
売り台をあたっていた店員に
「マンゴーはいつ頃がいいですか？本土におくりたいのですが・・・？」
とたずねると
「あと１週間から１０日ほどでマンゴー祭りがあります。その頃はたくさん出ますからマンゴー祭りの頃がいいでしょう」と明るく応えてくれた。
この日は自分の食べる半端な奴をひとつだけ買った。８００円。
贈答用のマンゴーとさほど味は変わらない。


　２０年前、北部のマンゴー園から買っていた頃は、「完熟」といえば本当に完熟だった。
「直ぐに送りなさい。マンゴーが届いたら１．両日中に食べなさい」
と言われたものだった。
　最近はわからない。完熟だといって売られているが、ほとんどが「半熟」らしい。
「完熟」は木で完全に熟させて摘果したものだが、本土に送るものは日数を計算にいれて完熟２,３日前に摘果する。当時は、これを「半熟」といっていた。
　この日に買ったマンゴーを冷蔵庫に入れ、4日後に包丁を入れたら早かった。
これじゃ贈る方も、贈られる方も大変だ。食べごろが難しい。

　余談だが、輸入するマンゴーは輸送の日数を考え、日本の店頭に並ぶ頃が「熟す」という。
沖縄のマンゴーと輸入マンゴーの美味さ決定的に違う理由である。
出荷の時期を間違えると沖縄のマンゴーも輸入物と変わらなくなる。
　パイナップルもそうだ。
８月１０日ごろ、沖縄のパイナップルが一番うまい時期である。
早目に取り込んだものや輸入物もあるから信頼の置けるところから購入するとよい。
最近は、スナックパインなど収穫時期が違うものもあるので多少の知識はつけておきたい。


島ラッキョウ。
万人が好むものと言えるほど淡白で美味い。沖縄ではビールや泡盛のつまみの定番である。
ただ、一本一本薄皮を剥くのがたいへんな作業である。
一晩塩漬けにすれば、翌日は食べられる。
天ぷらにするのもいい。衣は必要ないかほんの少しつけて揚げる。
これに少し塩をつけて、ビールや泡盛の肴にすると抜群だ。
どこの居酒屋でもあって安い。


沖縄では馴染みの「ナントウ」である。
基本の材料はもち米・みそ・砂糖だ。
これに紅芋、南瓜、ピ－ナッツ、胡麻などいろいろなものを入れて蒸す。
沖縄で言う餅はもち米を粉にして蒸したものであるから、もち米を蒸して搗いた本土の餅とは食感が違う。
甘味を抑えているので飽きが来ない。
　この餅に様々な具材をいれ、盆や正月などに供える。
ムーチーの日には月桃の葉に巻いて供える。



　
　棟を別にして、園芸店もある。
青果市場の裏にも鮮魚市場があって、近くの糸満漁港から水揚げされた魚が売られている。

　マンゴーの時期だけでなく、沖縄をドライブする途中でも寄ってみると新しい発見があるかも。

歯医者の帰りには、少し遠まわりして牧港川の畔の道を歩いて帰ることにしている。
７月はカンナの花が美しく咲いていた。
川の土手の一角に数本の島バナナが植えてある。
花の頃にみつけてはいたけれど、今は実もたわわに実っている。
１０日ほど前にもみかけたが、今も実をつけたままだ。
ほのぼのとした気持ちで写真に撮った。