朱の記憶（７） 麻屋与志夫

　絵を描くことを断念して本の世界を渉猟するうちに、わたしの街が玉藻の前、九尾の狐を追いつめ滅ぼした旧犬飼村を含んでいることを知った。
　そして玉藻が血を吸う夜の種族であることを。
　玉藻はあるときは、ダキニとして理解されている。
　美を吸って、美しいものを愛でていきる吸美族の出身である玉藻。
　わたしはそのことを探りだしていた。

「おそれることはないのよ」
　どこからともなく頭にひびいてくる。
　声はささやきかけていた。
「わたしはずっとここにいる。ながいことあなたを見守ってきた」
　しかしだれも見えない。
　声だけがしていた。
　人影は広い病室のどこにもない。
　
　太股の傷で入院しているわたしに声が聞こえてきた。
　わたしは腿の肉が再生する早さに疑問をもっていた。
「ここよ。ここ」
　おどろいたことに、声は中にいた。
　声は頭。外からひびいてくるのではなかった。
　声はわたしの中で笑った。
「ながかったわね。いつあなたが覚醒してわたしの声がきこえるようになるかと……」
　すこし鼻声になった。
「まちくたびれて、あきらめかけていた。もう、あなたはこのまま平凡な男のまま生きていくのかとあきらめていた」
　わたしはそのつもりだった。
「あなたはうまれて三日目に悪魔につれていかれた。わたしのほんの寸時の油断のために。隙をつくったわたしがわるかったの」
　　
　そんな声無き声をきくことができるようになっていた。

「ながかった」
　それが内部にある声なのか、わたしがこれから書こうとしている小説のなかの会話なのか、わからない。
　わたしはベッドでうとうとしながら聞いていた。
「ながかった」
　わたしはわたしの町の人狼伝説を書きだしていた。
　たえずこれまで邪魔されてきたが、それが人狼がわたしにおよぼしている害意だとすれば、すべての不可解なことが解けてくる。　　　　　　　
　
　夕暮れの茜色。
　巨大な鯨の胴をまっぷたつに割いたような赤黒い雲。

　茜色などというロマンチックな色彩ではなかった。　
　わたしはこの色を恐れてきた。





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